Características: Más de dos millones de personas visitan cada año el Parque Nacional Joshua Tree y el Parque Nacional del Valle de la Muerte. Si bien ambos parques ofrecen numerosos lugares hermosos e interesantes, existen muchos tesoros del desierto que se pueden encontrar fuera de ellos. Uno de esos tesoros, Trona Pinnacles, se ubica a unos 45 kilómetros al este de Ridgecrest, en el desierto de Mojave.
Al visitar Trona Pinnacles, es inevitable sentir que uno está en la luna o en otro planeta. Trona Pinnacles es una de las formaciones geológicas más singulares del desierto de California. Este paisaje inusual está compuesto por más de 500 pináculos, algunos de hasta 43 metros de altura, que se elevan desde el lecho de la cuenca del lago seco Searles. Los pináculos varían en tamaño y forma, desde cortos y anchos hasta altos y delgados, y están compuestos principalmente de carbonato de calcio (toba), como los que se encuentran en el lago Mono. Los pináculos se formaron bajo el agua hace entre 10 000 y 100 000 años, cuando el lago Searles formaba parte de una cadena de lagos interconectados del Pleistoceno que se extendía desde el lago Mono hasta el Valle de la Muerte.
La Oficina de Administración de Tierras (BLM), que es la agencia federal encargada de administrar esta área, clasifica los pináculos en cuatro formas generales: torres, lápidas, crestas y conos:
- Torres son más altos que anchos, alcanzan una altura de 30 a 40 pies y tienen cumbres puntiagudas, redondeadas o planas;
- Lápidas son rechonchos y bajos, y se elevan de 20 a 30 pies;
- Crestas son enormes, dentadas y de toba volcánica. Trona Pinnacles tiene tres crestas, una de las cuales mide 80 pies de largo, 500 pies de ancho y 140 pies de alto; y
- Conos Miden menos de 3 metros de altura y tienen forma de cono rechoncho y abultado, y se encuentran dispersos por todo el macizo de Trona Pinnacles.
En 2016, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) designó Trona Pinnacles como parte de las Tierras Nacionales de Conservación del Desierto de California debido a sus valores científicos y ecológicos de importancia nacional. Esto significa que la zona se gestionará para proteger dichos valores y estará protegida permanentemente del desarrollo. Anteriormente, la BLM la había designado Monumento Natural Nacional en 1968 y Área de Interés Ambiental Crítico en 2013, debido a su importancia geológica, pero ninguna de estas designaciones previas le proporcionó protección permanente contra el desarrollo.
Los pináculos de Trona han aparecido en numerosos anuncios, películas y programas de televisión como Battlestar Galactica, Star Trek V: La última frontera, Perdidos en el espacio y El planeta de los simios.
Indicaciones para el sendero: Un sendero corto (de 800 metros) parte del aparcamiento y se adentra en el corazón de los pináculos, ofreciendo a los visitantes una vista privilegiada de las formaciones rocosas y el desierto circundante. Aunque el sendero es corto, es fácil pasar horas contemplando y explorando los pináculos. Los mejores momentos del día para visitarlos son al amanecer y al atardecer, cuando los pináculos parecen brillar. Merece la pena la visita.
Indicaciones para llegar al inicio del sendero: Para llegar a Trona Pinnacles desde Los Ángeles, tome la autopista 14 en dirección norte y salga en la autopista 178 hacia Inyokern y Ridgecrest. Continúe unos 45 kilómetros (28 millas) hacia el este por la autopista 178 (pasando la intersección con Trona-Red Mountain Road) y gire a la derecha (hacia el sur) en la ruta RM143 de la Oficina de Administración de Tierras (BLM). Verá un letrero de la BLM que indica Trona Pinnacles al salir de la autopista 178. Recorra el camino de tierra/grava unos 8 kilómetros (5 millas) hasta llegar al sitio.
Puedes visitar Trona Pinnacles gratis. Está abierto todo el año, pero debido al calor extremo a finales de primavera y durante el verano (más de 43 °C), la mejor época para visitarlo es en otoño, invierno y principios de primavera. Se recomienda llevar botas de montaña o calzado cómodo para caminar. El camino de tierra y grava suele ser transitable para vehículos particulares (si estás dispuesto a conducir por terrenos irregulares durante 8 kilómetros), pero después de la lluvia puede volverse intransitable, incluso para vehículos todoterreno.
Precaución: Las condiciones climáticas y de las carreteras pueden cambiar en un instante. Siempre consulte con la agencia administradora antes de emprender un viaje. Siempre camine acompañado y lleve un teléfono celular para emergencias. Lleve suficiente agua potable, comida y ropa adecuada para los cambios climáticos. Informe a alguien adónde va y cuándo planea regresar. Recuerde que los espacios naturales de California son hermosos, pero también pueden ser peligrosos para quienes no están preparados o son imprudentes. La Coalición para la Conservación de la Naturaleza de California no se responsabiliza si usted planea visitar alguno de los espacios naturales que aparecen en nuestros materiales.
