Por Linda Castro
A principios de este mes, el El Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) aprobó un proyecto controvertido. En una zona remota del Bosque Nacional Los Padres (LPNF), a unos 19 kilómetros al norte de Ojai (en línea recta), se ubica el Proyecto de Reducción de Combustibles y Salud Forestal de Reyes Peak, un proyecto de 305 hectáreas en la zona de Pine Mountain del LPNF. El proyecto consiste en la creación de cortafuegos mediante la tala de coníferas de hasta 162 centímetros de diámetro y la limpieza de chaparral antiguo y poco común.
En el verano de 2020, CalWild les informó sobre este proyecto propuesto y les solicitó que enviaran una carta con sus comentarios al LPNF. Respecto a sus inquietudes sobre este proyecto, lamentablemente, los más de 15 000 comentarios públicos recibidos no fueron tenidos en cuenta. El LPNF prácticamente reafirmó su propuesta inicial, a pesar de las preocupaciones y los problemas planteados por el público y otras partes interesadas importantes (como el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California).
Como ya les informamos, casi el 35 por ciento del área del proyecto se encuentra dentro de una zona sin carreteras (el Área Sin Carreteras Inventariada de Sespe-Frazier). Además, esta zona sin carreteras se ha incluido en la Ley de Protección del Patrimonio de la Costa Central del Representante Salud Carbajal, como una extensión del Área Silvestre de Sespe ya existente. La Cámara de Representantes aprobó esta extensión al Área Silvestre de Sespe mediante la aprobación, en varias ocasiones, de la Ley de Protección de la Costa del Patrimonio de la Costa Central del Representante Salud Carbajal. La propuesta de extensión del área silvestre se encuentra ahora pendiente en el Senado con la Ley de Protección de Paisajes Únicos y Hermosos mediante la Inversión en Tierras Públicas de California (PUBLIC) del Senador Alex Padilla. Estas tierras también poseen importantes valores culturales, ecológicos y recreativos. No creemos que este tipo de proyecto de tala extensiva y remoción de chaparral deba llevarse a cabo en ninguna zona sin carreteras, y mucho menos en una que está incluida en la Ley de Protección del Patrimonio de la Costa Central y que posee tantos valores importantes.
Como ya les informamos, si bien el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) está obligado a realizar una evaluación ambiental conforme a la Ley Nacional de Política Ambiental, el Bosque Nacional de Pine Mountain (LPNF) propuso llevar a cabo este proyecto con una evaluación ambiental mínima (es decir, mediante una exclusión categórica). El LPNF también se basó en datos obsoletos y no necesariamente representativos del área de Pine Mountain. A pesar del número sin precedentes de comentarios presentados al LPNF en oposición al proyecto propuesto de Reyes Peak, especialmente aquellos que solicitaban una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) completa, que habría implicado una evaluación ambiental mucho más exhaustiva y un análisis de varios proyectos alternativos, el LPNF decidió seguir adelante con el proyecto tal como se propuso.
Aunque estamos sumamente decepcionados con este resultado, algunas de nuestras organizaciones asociadas ya se están preparando para impugnar esta decisión tan errónea y desacertada ante los tribunales. Confiamos en que el tribunal obligará a la LPNF a actuar correctamente.
