Por Chris Morrill
La temporada de incendios forestales de este año en California, que ha batido récords (más de 4 millones de acres, arrasando 9.200 estructuras y causando la muerte de 31 personas), demuestra claramente que los gobiernos estatal y federal deben hacer más para protegernos de un futuro de desastres horribles cada año.
Un siglo de supresión de incendios y tala de árboles resistentes al fuego en un estado donde millones de hectáreas se quemaban anualmente durante milenios significa que los suelos forestales tienen abundante combustible para los incendios forestales. Si bien los bosques proporcionan el combustible, el cambio climático es el combustible que los enciende, generando temperaturas más altas y condiciones más secas que ponen en riesgo la vida de más personas.
Comparación lado a lado de dos bosques con diferente manejo. El de la izquierda ha sido tratado, mientras que el de la derecha no. Foto de la Dra. Martha Conklin en este artículo de ConversaciónNo podemos seguir a la defensiva mientras los incendios forestales arrasan nuestro estado año tras año. Necesitamos que nuestros líderes aprovechen la oportunidad e inviertan en métodos de prevención probados a largo plazo, incluyendo la reintroducción del fuego beneficioso en el paisaje mediante quemas controladas y el aumento de la resiliencia de nuestros hogares y comunidades.
Para ponerlo en perspectiva, el estado de California aprobó gastar 1.260 millones de dólares este año fiscal para extinguir incendios forestales, y solo $1 mil millones repartidos en cinco años para prevenir incendios forestales. Siempre necesitaremos proteger a las personas y las propiedades después de que comiencen los incendios, pero existe una forma más rentable de anticiparse al riesgo antes de que las comunidades estén en peligro.
CalWild se ha unido a una coalición de grupos ambientalistas y organizaciones comunitarias de desarrollo laboral para instar al gobernador Newsom y a la Legislatura de California a destinar 1.040 millones de dólares a bosques más resilientes, comunidades mejor preparadas y estructuras más seguras contra incendios. Esto incluye una medida de emergencia de 1.040 millones de dólares para que los proyectos de prevención de incendios forestales puedan implementarse mucho antes de que se apruebe el presupuesto en junio, y así reducir el riesgo para las comunidades antes de la próxima temporada de incendios forestales.
Para hacerse una idea de la magnitud del desafío, hay 34 millones de acres de tierras forestales en el estado y solo una pequeña fracción de ellas se trata cada año con quemas controladas. Estimaciones de la Junta de Recursos del Aire de California El total anual será de tan solo 125.000 acres.
En agosto de este año, el estado firmó un memorando de entendimiento con el Servicio Forestal de los Estados Unidos para establecer el objetivo de tratar colectivamente 1 millón de acres con quema controlada para 2025. El Servicio Forestal de los Estados Unidos administra 20 millones de acres en California y, sin embargo, la financiación del Servicio Forestal de los Estados Unidos para el tratamiento de combustible, incluidas las quemas controladas, se ha mantenido Estancada o incluso en descenso durante los últimos años..
Ha llegado el momento de pagar las consecuencias. Además de aumentar la financiación estatal, CalWild insta al gobierno federal a igualar la inversión estatal en la gestión forestal basada en la ciencia. Es hora de que el gobierno federal respalde los objetivos acordados con el estado con los fondos necesarios para alcanzarlos.
Ha llegado el momento de que los líderes estatales y federales reviertan décadas de mala gestión forestal e inviertan, por fin, a la escala necesaria para proteger nuestras vidas, hogares y tierras. De lo contrario, nos resignaremos a sufrir temporadas de incendios forestales igualmente devastadoras durante mucho tiempo.
Chris Morrill es el director ejecutivo de la Coalición para la Conservación de las Áreas Silvestres de California.
