En California, las regiones donde confluyen diferentes cadenas montañosas suelen albergar una gran diversidad de especies vegetales y animales. Estos lugares también pueden servir como rutas migratorias cruciales para la fauna silvestre. Un ejemplo de este tipo de enclave ecológico se encuentra al este de la Interestatal 5, en el extremo norte de California y el sur de Oregón, donde convergen las montañas Siskiyou, la cordillera de las Cascadas y la meseta de Modoc.
En el año 2000, el presidente Bill Clinton creó el Monumento Nacional Cascade-Siskiyou (CSNM) para proteger parte de las tierras públicas de esta singular región. Como resultado, el CSNM se convirtió en el primer monumento en Estados Unidos dedicado exclusivamente a la preservación de la biodiversidad. En 2016, el presidente Obama duplicó el tamaño del CSNM, incluyendo varios miles de acres en California, justo al norte del río Klamath. Esta decisión generó demandas por parte de representantes de empresas madereras y gobiernos locales.
En el marco de una amplia revisión de las designaciones de monumentos nacionales realizada en 2017, el secretario del Interior, Ryan Zinke, recomendó reducir el tamaño del Monumento Nacional Cascade-Siskiyou sin especificar cómo deberían ajustarse sus límites. Hasta la fecha, el secretario Zinke no ha tomado ninguna medida para reducir la zona.
En una medida inesperada, los abogados de la administración Trump se pusieron recientemente del lado de los conservacionistas en la demanda relacionada con la ampliación del monumento, argumentando que la decisión de ampliación estaba dentro de la autoridad del presidente Obama y no puede ser revisada en un tribunal federal.
Este hecho resulta aún más sorprendente si se tienen en cuenta las recientes revelaciones del Washington Post, que indican que funcionarios del Departamento del Interior ignoraron varios datos clave en su revisión del CSNM, incluidos sus beneficios para el turismo, la flora y la fauna. En cambio, los funcionarios de la administración Trump se centraron en los supuestos beneficios para la industria maderera que supondría abrir el CSNM a la tala y la construcción de carreteras. El Post también encontró sesgos similares en contra de la protección y a favor del desarrollo en otras revisiones de monumentos del Departamento del Interior.
Mientras tanto, la congresista Michelle Lujan-Grisham (demócrata por Nuevo México) presentó en la Cámara de Representantes un proyecto de ley similar a la legislación patrocinada por los senadores de Nuevo México Udall y Heinrich (S. 2354) a principios de este año. El proyecto de ley (HR6410), patrocinado por 62 miembros del Congreso, garantizaría la protección permanente por parte del Congreso de 51 monumentos nacionales establecidos bajo la Ley de Antigüedades entre enero de 1996 y abril de 2017, incluido Cascade-Siskiyou.
CalWild ha llevado a cabo una amplia defensa de los monumentos nacionales, liderando la protección de varios monumentos de California, preparándose para cualquier acción legal que pudiéramos emprender y apoyando a numerosos grupos locales que defienden estos lugares. Junto con otros grupos conservacionistas, estamos listos para defender Cascade-Siskiyou ante un tribunal federal si la administración Trump toma alguna medida para reducir el tamaño del monumento o las protecciones que ofrece.
