La primavera es la época perfecta para recorrer el Sendero Nacional Recreativo del Río Kings. El sendero discurre a lo largo de seis millas del magnífico río Kings, atravesando uno de los cañones más profundos de Norteamérica. Con una altitud inferior a los 2800 pies, el Sendero Nacional Recreativo se disfruta mejor en primavera, cuando las estribaciones están verdes y salpicadas de amapolas, lupinos y otras flores silvestres, y el río fluye frío y caudaloso por el deshielo.
El río Kings fluye hacia el oeste desde la Sierra Alta, atravesando el Parque Nacional Sequoia-Kings Canyon. Tras salir del parque, el río delimita al norte el Bosque Nacional Sierra y al sur el Monumento Nacional Giant Sequoia (antigua parte del Bosque Nacional Sequoia). Este tramo del río ha esculpido un cañón escarpado e impresionante entre las estribaciones cubiertas de robles y matorrales.
El río Kings es quizás más conocido como uno de los mejores ríos para la práctica de deportes acuáticos en aguas bravas en Sierra Nevada. También se gestiona como un río de truchas salvajes. Varios campamentos a lo largo del río ofrecen la oportunidad de establecer un campamento base y explorar esta zona natural. Esta área, en gran parte virgen, proporciona un hábitat importante y diverso para la marta pescadora del Pacífico, la rana de patas amarillas de montaña, varias especies de salamandra esbelta y el raro trigo sarraceno del río Kings.
Recorrer el Sendero Nacional Recreativo del Río Kings ofrece una excelente oportunidad para explorar un tramo del río que podría ser declarado Río Salvaje y Escénico Nacional. En 1987, el Congreso protegió como Río Salvaje y Escénico segmentos del curso superior del río Kings y sus ramales Medio y Sur. Sin embargo, la mayor parte del tramo paralelo al Sendero Nacional Recreativo no se incluyó en la legislación porque, en aquel entonces, el río se veía amenazado por la propuesta de construcción de la presa Rodgers Crossing.
La propuesta de la represa fue posteriormente archivada (aunque solo temporalmente) debido a que el Congreso estableció el Área de Manejo Especial del Río Kings, la cual requiere la aprobación del Congreso para cualquier proyecto de represa futuro. Desde entonces, el Servicio Forestal ha determinado que más de 12 millas de este segmento no protegido del río Kings son elegibles para la protección como Área Silvestre y Escénica. Dicha protección prohibiría la construcción de nuevas represas (incluida la de Rodgers Crossing) y exigiría que las tierras públicas por las que fluye el río se gestionen para proteger sus excepcionales paisajes, actividades recreativas, peces, vida silvestre, valores históricos, culturales y ecológicos.
El Sendero Nacional de Recreación se adentra en el corazón de una posible ampliación de 54.000 acres del Área Silvestre Monarch. Con altitudes que oscilan entre los 1.000 y los 10.000 pies, esta zona ofrece una oportunidad única para proteger las zonas ecológicas de baja altitud, que están subrepresentadas en el Sistema Nacional de Áreas Silvestres, y para facilitar la migración crucial de especies de flora y fauna hacia las zonas más elevadas del Área Silvestre Monarch y el Parque Nacional Kings Canyon, en respuesta al cambio climático.
Al reconocer esta posible incorporación al Área Silvestre Monarch, el Servicio Forestal señaló que la zona “protege la conectividad entre las zonas bajas al oeste y las tierras altas del Área Silvestre Monarch y el Parque Nacional Kings Canyon al este”. La agencia también ha determinado provisionalmente que esta zona “conserva cualidades de recreación primitiva, natural e inexplorada”.”
En algún momento de esta primavera, el Servicio Forestal publicará para consulta pública los borradores de los Planes Forestales para los bosques de Sierra Nevada, Sequoia e Inyo. Estos borradores incluirán la determinación de la elegibilidad del río Kings para la designación de Río Silvestre y Escénico y la posible incorporación del Área Silvestre Monarch. Por lo tanto, este es un excelente momento para recorrer el Sendero Nacional Recreativo del Río Kings, familiarizarse con este extraordinario paraje natural y abogar por su protección mediante comentarios a los borradores de los planes.
Si desea recibir notificaciones sobre la oportunidad de apoyar oficialmente la protección del cañón del río Kings en su hábitat natural, envíe una solicitud por correo electrónico a info@calwild.org para que lo incluyamos en nuestra lista de alertas.
CalWild patrocina una excursión gratuita de acampada y exploración al río Kings durante el fin de semana del Día de los Caídos, del 28 al 30 de mayo de 2016. Los participantes deberán traer su propio equipo de acampada y comida. CalWild y activistas locales guiarán una caminata por el Sendero Nacional Recreativo del Río Kings. La excursión tiene un cupo limitado de 20 personas. Para más información y para confirmar su asistencia, comuníquese con Steve Evans a través del correo electrónico sevans@calwild.org o llame al (916) 708-3155.
Indicaciones para llegar al inicio del sendero: Desde la autopista 99/área de Fresno, tome la autopista 180 hacia el este desde Fresno; use Piedra Road para cruzar a Trimmer Springs Road. Siga Trimmer Springs Road hacia el este hasta que cruce el río Kings dos veces; después del segundo cruce por el puente Bailey, gire a la derecha donde el camino se convierte en grava y roca, entrando al Área de Manejo Especial del Río Kings, y sígalo hasta que termine en el inicio del Sendero Recreativo Nacional del Río Kings. Hay un pequeño estacionamiento. Se recomienda precaución al viajar por el último tramo de carretera, ya que es empinado en algunas secciones y a menudo es de un solo carril con visibilidad limitada. En primavera hay mucho tráfico los fines de semana y días festivos, así que tenga mucho cuidado al hacer este recorrido. El tiempo aproximado de viaje desde Fresno es de 1.5 a 2 horas, dependiendo de las condiciones. Comuníquese con el Bosque Nacional Sierra al (559) 297-0706 para obtener la información más reciente sobre el estado de las carreteras y los senderos.
Precaución: Las condiciones climáticas y de las carreteras pueden cambiar en un instante. Siempre consulte con la agencia administradora antes de emprender un viaje. Siempre camine acompañado y lleve un teléfono celular para emergencias. Lleve suficiente agua potable, comida y ropa adecuada para los cambios climáticos. Informe a alguien adónde va y cuándo planea regresar. Recuerde que los espacios naturales de California son hermosos, pero también pueden ser peligrosos para quienes no están preparados o son imprudentes. La Coalición para la Conservación de la Naturaleza de California no se responsabiliza si usted planea visitar alguno de los espacios naturales que aparecen en nuestros materiales.
Enlace permanente