Características: El río Whitewater fluye libremente desde la cima del monte San Gorgonio, de 3590 metros de altura, en las montañas de San Bernardino, a lo largo de más de 48 kilómetros hasta el valle de Coachella. Área de gran importancia ecológica, el río Whitewater es una de las cuencas hidrográficas más prístinas y remotas del sur de California.
El río Whitewater constituye un vínculo biológico crucial entre las montañas de San Bernardino y el valle de Coachella y las montañas de San Jacinto al sur. Proporciona un hábitat importante para especies tan diversas como el búho moteado de California, el borrego cimarrón de Nelson y el sapo de arroyo. Su rica vegetación ribereña alberga estacionalmente aves canoras neotropicales en peligro de extinción, como el vireo de Bell y el mosquero saucero del suroeste. El río Whitewater es también un importante espacio ceremonial y cultural para los indígenas Cahuilla, quienes lo visitan para recolectar materiales autóctonos.
Gran parte de la cuenca alta carece prácticamente de senderos, pero se puede acceder fácilmente al curso inferior del río desde la Interestatal 10 visitando la Reserva del Río Whitewater de The Wildlands Conservancy. La reserva ofrece un punto de partida para un tramo del Sendero de la Cresta del Pacífico que discurre paralelo al río y luego lo cruza. La reserva también ofrece programas educativos e interpretativos para el público con regularidad. Para más información, visite http://www.wildlandsconservancy.org/preserve_whitewater.html.
Indicaciones para llegar al inicio del sendero: Desde la Interestatal 10 (aproximadamente a 22,5 km al este de Banning y a 13 km al noroeste de Palm Springs), tome la salida de Whitewater. Conduzca hacia el norte por Whitewater Road durante 7,7 km hasta llegar a la reserva natural.
Precaución: Las condiciones climáticas y de las carreteras pueden cambiar en un instante. Siempre consulte con la agencia administradora antes de emprender un viaje. Siempre camine acompañado y lleve un teléfono celular para emergencias. Lleve suficiente agua potable, comida y ropa adecuada para los cambios climáticos. Informe a alguien adónde va y cuándo planea regresar. Recuerde que los espacios naturales de California son hermosos, pero también pueden ser peligrosos para quienes no están preparados o son imprudentes. La Coalición para la Conservación de la Naturaleza de California no se responsabiliza si usted planea visitar alguno de los espacios naturales que aparecen en nuestros materiales.
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