El sendero Matusalén se encuentra en el Bosque de Pinos Bristlecone Antiguos de las Montañas Blancas, en el Bosque Nacional Inyo, al noreste de Bishop. Desde el sendero se puede observar el pino bristlecone más antiguo de la Gran Cuenca: Matusalén.
Características: Matusalén tiene más de 4840 años. Compárese con la secuoya gigante más antigua conocida, que tiene apenas unos 3500 años. Para ponerlo en perspectiva, esto significa que Matusalén ya vivía durante la XVIII Dinastía egipcia (1300 a. C.) y cuando el imperio babilónico estaba en su apogeo (2635 a. C.).
La ubicación exacta del árbol se mantiene en secreto para protegerlo de los vándalos (en 2008, un pirómano incendió el centro de visitantes y varios pinos, lo que provocó la destrucción del centro. Recientemente se inauguró un nuevo centro de visitantes). En 1964, con el permiso del Servicio Forestal, un investigador taló un árbol antiguo llamado Prometeo, de unos 4900 años de antigüedad, para estudiar la especie.
El antiguo bosque de pinos bristlecone ofrece condiciones extremas y adversas, con su tierra árida y las inclemencias de una altitud superior a los 3000 metros. Estos robustos árboles se han adaptado a su entorno desafiante e incluso prosperan en él. La arena azotada por el viento, el hielo, la sequía y el fuego han esculpido los pinos bristlecone, dándoles formas y figuras de gran belleza.
El naturalista John Muir escribió lo siguiente sobre los pinos bristlecone:
“Mientras que en las repisas más escarpadas de piedra caliza desmoronada se alzan gigantes viejos y modestos, de metro y medio o dos metros de diámetro, que han resistido las tormentas de más de mil años. Pero ya sean viejos o jóvenes, protegidos o expuestos a los vendavales más violentos, este árbol siempre resulta irreprimiblemente y extravagantemente pintoresco, ofreciendo al artista una serie de formas más rica y variada que cualquier otra especie que haya visto hasta ahora..”
Indicaciones para la ruta de senderismo: El sendero es un circuito de 7,2 kilómetros con un desnivel positivo de 274 metros. El inicio del sendero se encuentra a unos 3048 metros de altitud. A lo largo del recorrido hay postes numerados; puede obtener un folleto informativo en el centro de visitantes que le proporcionará información relacionada con los postes numerados. También hay varios bancos de descanso a lo largo del sendero que ofrecen vistas panorámicas espectaculares. Se permiten perros en el sendero siempre que permanezcan con correa. Hay baños secos en el centro de visitantes.
Aunque el sendero Matusalén tiene solo 7,2 kilómetros de longitud, es posible que, debido a la elevación, te parezca bastante más largo.
Cómo llegar allí: Viaja a Big Pine, California. Sal de Big Pine por la autopista 168 hacia el este durante aproximadamente 19 kilómetros. Gira a la izquierda en White Mountain Road. Conduce por White Mountain Road durante unos 16 kilómetros; verás un mirador panorámico a la izquierda que merece la pena visitar de camino a esta ruta o al regresar. Gira a la derecha hacia el Centro de Visitantes de Schulman Grove cuando veas la señal. Cerca del centro de visitantes encontrarás una señal que indica el inicio del sendero (junto con señales para otros senderos más cortos en la zona).
Precaución: Las condiciones climáticas y de las carreteras pueden cambiar en un instante. Siempre consulte con la agencia administradora antes de emprender un viaje. Siempre camine acompañado y lleve un teléfono celular para emergencias. Lleve suficiente agua potable, comida y ropa adecuada para los cambios climáticos. Informe a alguien adónde va y cuándo planea regresar. Recuerde que los espacios naturales de California son hermosos, pero también pueden ser peligrosos para quienes no están preparados o son imprudentes. La Coalición para la Conservación de la Naturaleza de California no se responsabiliza si usted planea visitar alguno de los espacios naturales que aparecen en nuestros materiales.
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