Características: El arroyo Sespe nace en las montañas Topa Topa, al norte del condado de Ventura. Dado que la mayoría de los ríos y arroyos del sur de California han sido represados, desviados y canalizados, el Sespe, de curso libre, es un importante arroyo de baja altitud con un potencial relativamente alto para mantener su integridad ecológica, principalmente porque atraviesa terrenos públicos (Bosque Nacional Los Padres). El arroyo alberga un hábitat ribereño y acuático de alta calidad que sustenta importantes poblaciones de especies en peligro de extinción como la trucha arcoíris del sur, el sapo de arroyo y la rana de patas rojas de California.
CalWild contribuyó a proteger gran parte del curso inferior del arroyo Sespe con la creación del Área Silvestre de Sespe por el Congreso en 1992. La misma legislación también designó más de 47 kilómetros del arroyo Sespe como Río Salvaje y Escénico. Sin embargo, los tramos medio y superior del arroyo Sespe permanecen desprotegidos y se han incluido en las propuestas de ampliación del Área Silvestre de Sespe y del Río Salvaje y Escénico de Sespe en el proyecto de ley HR 4685, la Ley de Protección del Patrimonio de la Costa Central, presentada por la representante Lois Capps.
El sendero Middle Sespe (22W04) discurre paralelo al segmento medio del arroyo Sespe, propuesto para su incorporación al Área Silvestre Sespe y Río Salvaje y Escénico. Es, además, uno de los senderos más accesibles de Sespe, con un punto de inicio en la pintoresca Carretera 33. El sendero ofrece vistas espectaculares de la formación de arenisca Piedra Blanca en el Área Silvestre Sespe y, con un poco de suerte, podrá avistar un cóndor de California, especie en peligro de extinción, sobrevolando la zona. Este sendero, de dificultad fácil a moderada, es ideal para una caminata de ida y vuelta de hasta 26 kilómetros (16 millas). Si dispone de dos vehículos, puede realizar una caminata de ida de 13 kilómetros (8 millas) con transporte entre el punto de inicio del sendero Middle Sespe en la Carretera 33 y el punto de inicio del sendero Piedra Blanca al final de Rose Valley Road.
El sendero Middle Sespe es accesible todo el año, pero debido a que el arroyo Sespe atraviesa una región relativamente árida, la mejor época para recorrerlo es a finales de la primavera o principios del verano. Este tramo del arroyo también tiene caudal estacional, aunque algunas pozas permanentes ofrecen alivio a los excursionistas y un importante refugio para peces y anfibios. El sendero cruza el arroyo Sespe dos veces, por lo que se recomienda precaución y evitar cruzarlo durante tormentas.
Instrucciones: Desde Ojai, conduzca hacia el norte por la autopista 33 durante 27,5 kilómetros (17,1 millas). Tras pasar el desvío claramente señalizado de Rose Valley Road, la autopista desciende desde Dry Lakes Ridge durante 3,2 kilómetros (dos millas) hasta el cañón de Sespe Creek. Reduzca la velocidad y busque a la derecha el inicio del sendero, difícil de ver y sin señalizar (un antiguo camino cerrado por terraplenes). Si llega a un camino señalizado como DzFaser Cold Springs Ranchdz o donde la autopista comienza a discurrir paralela al arroyo en el desfiladero de Sespe, se ha pasado. Estacione en el apartadero limitado de la autopista y camine 30 metros (100 pies) por el camino cerrado hasta otro conjunto de terraplenes.
El sendero de vía única sin marcar comienza a la derecha y desciende abruptamente a través de matorrales hasta un vado rocoso en el arroyo Sespe. Proceda con precaución, ya que este vado podría ser intransitable durante crecidas. Una vez cruzado el arroyo, el sendero continúa hacia el este a través de matorrales salpicados de afloramientos de arenisca y pizarra, ascendiendo por un acantilado escarpado sobre el arroyo Sespe y discurriendo paralelo al mismo. En 7.2 millas, llegará a una bifurcación de senderos. La ruta a la izquierda es el Sendero Recreativo Nacional Piedra Blanca, que se dirige hacia el norte y cuesta arriba hacia el Área Silvestre Sespe. Su ruta (si realiza una caminata de ida con traslado en coche) continúa hacia el este río abajo durante 0.8 millas por el Sendero Middle Sespe hasta el segundo cruce del arroyo y el inicio del Sendero Piedra Blanca.
Por su seguridad: Haz la caminata con un amigo e infórmale a dónde vas y cuándo regresarás. Evita recorrer este sendero durante fuertes tormentas, ya que los cruces de arroyos pueden ser peligrosos. Es posible encontrar serpientes de cascabel en el camino. Lleva suficiente agua y comida, así como ropa adecuada para cambios de clima. Siempre filtra o trata el agua de arroyos y manantiales. ¡Usar el sentido común te ayudará a disfrutar de la caminata!
Precaución: Las condiciones climáticas y de las carreteras pueden cambiar en un instante. Siempre consulte con la agencia administradora antes de emprender un viaje. Siempre camine acompañado y lleve un teléfono celular para emergencias. Lleve suficiente agua potable, comida y ropa adecuada para los cambios climáticos. Informe a alguien adónde va y cuándo planea regresar. Recuerde que los espacios naturales de California son hermosos, pero también pueden ser peligrosos para quienes no están preparados o son imprudentes. La Coalición para la Conservación de la Naturaleza de California no se responsabiliza si usted planea visitar alguno de los espacios naturales que aparecen en nuestros materiales.
