Excursiones con motivo del aniversario de la Ley de Áreas Silvestres de California

El 28 de septiembre de 2016 se conmemoró el 32.º aniversario de la Ley de Áreas Silvestres de California, aprobada por el Congreso y firmada por el presidente Ronald Reagan en 1984. Esta histórica legislación protegió más de tres millones de acres de áreas silvestres en tierras públicas administradas por el gobierno federal en todo el estado y representa uno de los primeros grandes logros legislativos de CalWild. Fue también la culminación de más de diez años de trabajo de activistas y organizaciones dedicadas a la conservación de tierras y ríos silvestres en toda California.

Las bases de esta legislación surgieron del intento del Servicio Forestal de realizar un inventario exhaustivo de áreas potencialmente vírgenes en 1977, al que la agencia denominó Evaluación de Revisión de Áreas Sin Carreteras II (RARE II). Esta segunda evaluación fue necesaria a raíz de una demanda exitosa del Sierra Club que impugnó la evaluación inicial de la agencia en 1972. Si bien RARE II mejoró el alcance de la evaluación (al menos al considerar muchas áreas excluidas de RARE I), el proceso de toma de decisiones del Servicio Forestal con respecto a la recomendación de áreas sin carreteras para su protección como zonas vírgenes presentaba graves deficiencias. Esto dio lugar a litigios por parte del Estado de California, lo que ralentizó o detuvo muchas ventas de madera y proyectos de construcción de carreteras en áreas potencialmente vírgenes. Esta situación propició el apoyo en el Congreso a una solución legislativa que protegiera algunas áreas como vírgenes, pero que también permitiera el desarrollo futuro de otras.

La Ley de Áreas Silvestres de California protegió cerca de tres millones de acres de tierras vírgenes, desde los remotos bosques del norte de California hasta áreas adyacentes a algunas de las ciudades más grandes del sur. Protegió paisajes alpinos de gran altitud, matorrales costeros y de estribaciones, y algunas montañas desérticas. Incluyó 26 nuevas áreas silvestres en Bosques Nacionales, ampliaciones importantes y menores de 13 áreas silvestres existentes, y protección de áreas silvestres para gran parte del interior de los Parques Nacionales de Yosemite y Sequoia-Kings Canyon. También estableció el Área Escénica Nacional de Mono Basin e incorporó el río Tuolumne al Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos.

Para celebrar esta ley histórica, CalWild te anima a hacer una caminata o incluso una breve excursión con mochila en estas tres magníficas áreas protegidas por la Ley de Áreas Silvestres de California de 1984:

Área silvestre de Ishi

Esta singular área de 41,000 acres en las estribaciones del Monte Lassen, en el Bosque Nacional Lassen, lleva el nombre de Ishi. Su tribu, los indios Yahi, habitaban la zona antes de ser diezmada por los ganaderos a finales del siglo XIX. El Área Silvestre Ishi está surcada por los escarpados cañones de roca volcánica de los arroyos Deer y Mill. Estos arroyos son un refugio para algunas de las últimas poblaciones silvestres y nativas de salmón chinook de primavera y trucha arcoíris en el Valle de Sacramento. La zona también alberga numerosas aves rapaces, caballos salvajes y una de las mayores manadas de venados del norte de Sierra Nevada. Debido a su altitud relativamente baja (entre 1,000 y 3,000 pies), el Área Silvestre Ishi es particularmente hermosa en primavera, pero se puede visitar durante todo el año. El acceso por carretera al área silvestre puede ser complicado, ya que las carreteras del Servicio Forestal y del condado que conducen a esta zona han estado en mal estado durante las últimas décadas.
Espectacular en primavera, el sendero Deer Creek discurre paralelo a más de siete millas del pintoresco arroyo Deer Creek en la Reserva Natural de Ishi. Ofrece numerosas oportunidades para acampar, contemplar flores silvestres, explorar el escarpado cañón y sus formaciones de roca volcánica, y apreciar la rica herencia indígena de la Reserva Natural de Ishi. Si bien este sendero presenta un desnivel mínimo, sí incluye ascensos y descensos para evitar acantilados y otros obstáculos. En algunos tramos, el sendero puede estar cubierto de maleza y roble venenoso.

Indicaciones para llegar al inicio del sendero (Nota: Se requiere vehículo 4x4 o con gran altura libre al suelo): Tome la salida de Cohassett Road desde la autopista 99 en Chico, continúe hacia el noreste por Cohassett Road saliendo de Chico, subiendo a las estribaciones y atravesando la pequeña comunidad de Cohassett. El camino finalmente se convierte en tierra mejorada, pero después del límite del condado de Tehama, no recibe mucho mantenimiento. En este punto, se requiere vehículo 4x4 o al menos vehículos con gran altura libre al suelo y buenos neumáticos para barro y nieve. Continúe por la carretera sin mantenimiento Cohassett Ridge Road (los profundos charcos de barro en este segmento pueden ser un problema en invierno/primavera) hasta el helipuerto de hormigón al final de la cresta, con vistas a la Reserva Natural Ishi al norte y al Monte Lassen al noreste. En este punto, Cohassett Ridge Road se convierte en la carretera forestal 28N29 (también conocida como Ponderosa Way) al descender al cañón Deer Creek. La superficie del camino generalmente se vuelve rocosa y en algunos lugares presenta profundos barrancos debido a la erosión. Aproximadamente a 2,4-3,2 km del helipuerto, gire a la izquierda en una intersección sin señalizar para continuar por la carretera 26N29/Ponderosa Way. La carretera continúa serpenteando hacia el cañón, atravesando bosques, pasando por espectaculares formaciones de roca volcánica y cruzando al menos dos pequeños arroyos, durante aproximadamente 11-13 km hasta donde la carretera cruza Deer Creek por un puente. Continúe otros 100 metros hasta el pequeño aparcamiento del inicio del sendero Deer Creek, a la izquierda. El sendero Deer Creek continúa río abajo hacia la zona silvestre de Ishi desde el aparcamiento. Para obtener la información más reciente sobre el estado de las carreteras y los senderos, póngase en contacto con el Distrito de Guardabosques de Almanor del Servicio Forestal al (530) 258-2141.

Área silvestre Carson-Iceberg 

Antes de 1984, una gran parte de la Sierra Nevada, entre los pasos de Ebbetts y Sonora, al norte del Parque Nacional Yosemite, estaba desprotegida y abierta al desarrollo. La Ley de Áreas Silvestres de California cubrió este tramo amenazado con el establecimiento del Área Silvestre Carson-Iceberg, de más de 64.000 hectáreas, en los Bosques Nacionales de Stanislaus y Toiyabe. Esta área, que abarca un segmento espectacular de la cresta de la Sierra Nevada y es la fuente de agua de tres caudalosos ríos de la Sierra (el Mokelumne, el Stanislaus y el East Carson), es una hermosa región de altas cumbres alpinas, lagos de montaña, prados y bosques. La mejor época para visitar el Área Silvestre Carson-Iceberg es el verano, pero aún se pueden realizar algunas excursiones antes de que llegue la nieve.

El lago Asa ofrece una caminata fácil, hermosa e ideal para iniciarse en la zona silvestre de Carson-Iceberg.
Siga el sendero Gardner Meadow Trail pasando la intersección de senderos hacia Upper Gardner Meadow y atraviese la extensa pradera de Lower Gardner Meadow. Aproximadamente a 4 kilómetros del inicio del sendero, gire a la izquierda en el Pacific Crest Trail y diríjase hacia el norte durante unos 800 metros hasta el hermoso lago Asa. El sendero atraviesa bosques de abetos y cruza al menos un collado, para luego atravesar prados panorámicos de diferentes tamaños con magníficas vistas de los picos de 3048 metros de la Sierra Crest hacia el sur. La ruta presenta algunas subidas y bajadas en su camino hacia el lago Asa, pero tanto el lago como el inicio del sendero se encuentran prácticamente a la misma altitud de 2591 metros.

*Este sendero es inaccesible durante el invierno.

Indicaciones para llegar al inicio del sendero: Desde Angels Camp, pueblo histórico de la Fiebre del Oro, en la carretera 49, tome la carretera 4 hacia el este en dirección a Ebbetts Pass. Tenga en cuenta que la parte superior de esta carretera no se limpia de nieve y suele estar cerrada en invierno. Poco antes de llegar al paso por la carretera 4, gire a la derecha en Highland Lakes Road y conduzca hacia el sur entre 7 y 8 millas hasta el desvío a la izquierda hacia el inicio del sendero Upper Gardner Meadow. El aparcamiento del inicio del sendero se encuentra a unos 100 metros de la carretera principal, justo al noreste del primer lago Highland. Para obtener la información más reciente sobre el estado de las carreteras y los senderos, póngase en contacto con el Distrito de Guardabosques de Summit del Servicio Forestal al (209) 965-3434.

Área silvestre del cañón de San Mateo

Un singular paraje natural rodeado por las megaciudades del sur de California de Los Ángeles, San Diego y el "Inland Empire" del condado de Riverside, el San Mateo Canyon Wilderness, de más de 37.000 acres, se encuentra en las montañas de Santa Ana y el Bosque Nacional Cleveland. Su principal característica es el escarpado cañón del arroyo San Mateo, que fluye desde la cima de las montañas de Santa Ana hasta el océano Pacífico. Este arroyo es el más meridional de California donde habita la trucha arcoíris del sur, una especie en peligro de extinción. Sus bosques de robles y sicomoros, matorrales costeros y prados albergan una gran diversidad de vida silvestre. El área natural recibe relativamente pocos visitantes, a excepción del sendero de las cataratas Tenaja durante la primavera.

Una corta caminata de medio kilómetro por el sendero de las cataratas Tenaja te llevará desde el inicio del sendero hasta las pintorescas cataratas Tenaja. Las cataratas pueden ser caudalosas durante el invierno y la primavera, o apenas un hilo de agua en verano y otoño. Los visitantes que deseen explorar más esta zona silvestre poco frecuentada pueden continuar río arriba o río abajo desde las cataratas por los senderos de Tenaja y San Mateo Canyon (respectivamente), atravesando arboledas de encinas y sicomoros, y extensas zonas de chaparral costero. Evita la hiedra venenosa. La mejor época para visitar es en invierno o primavera. Dado que el sendero cruza el arroyo San Mateo para llegar a las cataratas, se recomienda a los visitantes evitar cruzarlo durante las crecidas.

Indicaciones para llegar al inicio del sendero: Desde la I-15 en la comunidad de Wildomar, tome la salida de Clinton Keith Road y continúe hacia el suroeste durante cinco millas por Clinton Keith Road. Luego, gire a la derecha en Tenaja Road. Aproximadamente 4-5 millas más adelante, gire a la derecha en Forest Road 7S04 (que en este punto puede llamarse Rancho California o Wildomar Road, pero debería haber una señal que indique el Bosque Nacional Cleveland). Continúe otras 5 millas pasando los puntos de inicio de los senderos de Tenaja y Fisherman's Camps hasta llegar al punto de inicio del sendero de Tenaja Falls, que se encuentra a la izquierda. Para obtener la información más reciente sobre el estado de los caminos y senderos, comuníquese con el Distrito de Guardabosques de Trabuco del Servicio Forestal al (951) 736-1811.

Precaución: Las condiciones climáticas y de las carreteras pueden cambiar en un instante. Siempre consulte con la agencia administradora antes de emprender un viaje. Siempre camine acompañado y lleve un teléfono celular para emergencias. Lleve suficiente agua potable, comida y ropa adecuada para los cambios climáticos. Informe a alguien adónde va y cuándo planea regresar. Recuerde que los espacios naturales de California son hermosos, pero también pueden ser peligrosos para quienes no están preparados o son imprudentes. La Coalición para la Conservación de la Naturaleza de California no se responsabiliza si usted planea visitar alguno de los espacios naturales que aparecen en nuestros materiales.