Por Linda Castro. Publicado originalmente en SCVNEWS.com.
Si me preguntaran dónde pasaría un día perfecto, diría sin dudarlo que en el desierto de California. No siempre fue así. De niña, antes de mudarme a California, mi única idea del desierto era que era arenoso, ventoso y lleno de arbustos rodantes. Para mí, ir de excursión y acampar era en algún bosque, que era lo único que conocía en los lugares donde había vivido antes. Los árboles eran geniales, pero la amenaza de los mosquitos y los osos... no tanto.
Una vez que me mudé al Estado Dorado, me enamoré de explorar el desierto y dormir bajo un brillante espectáculo de estrellas, maravillado por el vasto espacio abierto donde el silencio solo se rompe por el inquietante ulular de un búho o los aullidos de los coyotes que se responden entre sí a través de los cañones.
El Valle Silúrico, al norte de Baker, ocupa un lugar muy especial en mi corazón. Con sus increíbles paisajes, montañas de colores vibrantes e incluso dunas de arena cercanas, no hay otro lugar igual. También es importante para los nativos americanos, quienes aún utilizan algunos de los senderos ancestrales creados hace miles de años.
Otro ejemplo es la cuenca del río Amargosa, que discurre al este del Parque Nacional del Valle de la Muerte, atravesando Tecopa y Shoshone. Siempre disfruto visitando la granja de dátiles China Ranch, donde hago senderismo a lo largo del Amargosa y luego disfruto de un refrescante batido de dátiles.
La cuenca del río Amargosa alberga una de las dos mayores concentraciones de especies endémicas y raras de Norteamérica. El topillo de Amargosa, en peligro crítico de extinción, también habita en los pantanos de esta cuenca.
Por eso me alegré cuando, hace dos años, tras años de colaboración y cooperación con numerosos intereses y grupos de interés, la Oficina de Administración de Tierras emitió una decisión histórica y de gran alcance que equilibraba la conservación, la recreación y el desarrollo de energías renovables en una extensa área del frágil desierto de California.
El Plan de Conservación de Energía Renovable del Desierto protegió de forma permanente más de 4 millones de acres de algunos de los paisajes más importantes desde el punto de vista ecológico y cultural del desierto, tanto para compensar el impacto de fomentar el desarrollo energético en hasta 388 000 acres fuera de esta área, como para cumplir con una directiva del Congreso de designar tierras adicionales de California para ser incluidas en una red de "Tierras Nacionales de Conservación" protegidas en la región. Algunos de los lugares que el plan de energía renovable incluyó en esa red fueron Mayan Peak, Afton Canyon, Amboy Crater, Silurian Valley y la cuenca del río Amargosa.
Este plan histórico contó con más de 14 000 comentarios públicos, decenas de reuniones, varios borradores y la colaboración de diversos sectores, incluyendo el estado de California y el gobierno federal. El plan final, que logró un equilibrio preciso entre las tierras disponibles para el desarrollo de energías renovables a gran escala, las tierras protegidas por su importancia recreativa y las tierras gestionadas para la conservación de valores científicos, ecológicos y culturales en millones de hectáreas del desierto, recibió un amplio respaldo público.
A pesar de este apoyo, a principios de este mes el Departamento del Interior anunció que iba a reabrir el plan (que se finalizó en septiembre de 2016) para su revisión, poniendo así en riesgo las importantes y muy necesarias medidas de protección.
Karen Douglas, miembro de la Comisión de Energía de California, declaró recientemente al Victorville Daily Press: “Esto no es necesario. Contamos con suficiente terreno designado en este plan para respaldar el cumplimiento de nuestros objetivos de energía renovable”.”
Así pues, una vez más, tendremos que alzar la voz en defensa de nuestro tesoro del desierto. Una vez más, tendremos que recordar a los responsables políticos federales la importancia de preservar este increíble paisaje para las generaciones venideras.
Los californianos se han pronunciado, pero el Departamento del Interior parece ignorarnos. Quizás no hemos alzado la voz lo suficiente ni hemos sido lo suficientemente convincentes. Me indigna especialmente la hipocresía del Departamento del Interior: afirma defender la importancia de la participación ciudadana local, pero al parecer solo escucha cuando los habitantes de Utah y otros se manifiestan en contra de sus tierras administradas por la Oficina de Administración de Tierras (BLM), mientras ignora a los californianos que han dedicado ocho años a elaborar un plan que ellos mismos desean para sus tierras.
Debemos exigir al Departamento del Interior que no malgaste nuestros impuestos en una enmienda innecesaria al plan y que lo mantenga intacto. El plazo para presentar comentarios finaliza el 22 de marzo de 2018.
haga clic aquí Para comentar. Si desea asistir a una reunión pública sobre este tema, las más cercanas al Valle de Santa Clarita son:
- Ridgecrest – 27 de febrero de 2018, de 17:00 a 19:00 horas, Centro Comunitario Kerr-McGee, 100 W. California Ave.
- Bakersfield – 6 de marzo de 2018, de 17:00 a 19:00 horas, Auditorio de la Oficina Regional de Bakersfield, 3801 Pegasus Drive.
Las demás reuniones se enumeran a continuación. aquí.
Quiero que quienes vengan después de nosotros puedan explorar y disfrutar de la austera belleza de este lugar, con sus montañas pintadas, manantiales ocultos y brillantes flores silvestres primaverales. Quiero que los visitantes experimenten la emoción de ver una chuckwalla, una rata canguro o una tortuga del desierto en peligro de extinción mientras exploran el desierto. Quiero que los niños puedan, para siempre, iluminar un escorpión con una linterna UV y maravillarse de que brille, como lo hice yo. Estos son recuerdos que se atesoran para siempre.
Tenemos la fortuna de tener este paisaje maravilloso tan cerca. Nunca debemos darlo por sentado. Es responsabilidad de todos alzar la voz una vez más por el desierto e instar a la administración a mantener el Plan de Conservación de Energía Renovable del Desierto tal como está.
Linda Castro es una apasionada de la naturaleza y amante de los animales. Es subdirectora de políticas de la Coalición para la Conservación de la Naturaleza de California y miembro de la junta directiva del Club de Senderismo Comunitario del Valle de Santa Clarita. Sus comentarios se centran en los desiertos de California.
