Por Linda Castro, Subdirectora de Políticas
Mientras ponemos fin a nuestras celebraciones por las recientes Proclamaciones Presidenciales que amplían Montaña nevada de Berryessa y Monumentos Nacionales de las Montañas de San Gabriel, Nuestros pensamientos están empezando a centrarse por completo en la propuesta. Monumento Nacional Chuckwalla.
La buena noticia es que estamos un paso más cerca de alcanzar nuestro objetivo de obtener la designación de monumento nacional. En caso de que se lo hayan perdido, la Secretaria del Interior, Deb Haaland, visitó el propuesto Monumento Nacional Chuckwalla y llevó a cabo sesiones de consulta con las Naciones Tribales y varias partes interesadas, incluido CalWild, el sábado 18 de mayo.el.Agradecemos enormemente que la Secretaria Haaland se haya tomado el tiempo de comprobar personalmente el tesoro que representan las tierras que conformarían el Monumento Nacional Chuckwalla.
CalWild considera importante seguir dedicando mucho tiempo y energía a la campaña de conservación de la chuckwalla por multitud de razones. Sin embargo, las siguientes destacan por encima de las demás:
- Esta designación protegerá innumerables valores;
- Esta designación protegerá y, con suerte, mejorará el acceso recreativo; y
- Esta designación proporcionará protección permanente a hábitats importantes y garantizará la conectividad.
Los terrenos que conforman el propuesto Monumento Nacional Chuckwalla poseen numerosos valores, entre ellos, hábitat para diversas especies raras y en peligro de extinción; manantiales y cauces secos del desierto; interesantes formaciones geológicas; importancia cultural para al menos 13 naciones tribales; numerosos lugares y valores históricos (algunos de importancia nacional), y más. En los últimos años, hemos compartido información sobre algunos de estos valores con ustedes.
La legislación que tanto el senador Padilla como el representante Ruiz, MD, presentaron para designar el Monumento Nacional Chuckwalla, exige que la Oficina de Administración de Tierras (BLM), como parte de la elaboración de un Plan de Gestión de Recursos para el Monumento, evalúe maneras de mejorar las oportunidades recreativas dentro del Monumento y facilitar el acceso al mismo. Esperamos ver un lenguaje similar en una Proclamación Presidencial que designe el Monumento. Creemos que es importante que la BLM comprenda plenamente la multitud de usos que se realizan en estas tierras y que las administre de manera que mejore y proteja todos los usos recreativos que sean compatibles con la protección de los valores y recursos del Monumento. En particular, creemos que la BLM debería analizar detenidamente cómo puede satisfacer mejor las necesidades de las comunidades locales del Valle de Coachella Oriental, quienes no solo son usuarias frecuentes de estas tierras cercanas, sino que a menudo son las que menos recursos tienen para viajar a tierras públicas lejanas o a aquellas que cobran entrada. Durante la elaboración del plan de gestión por parte de la BLM, instaremos a la BLM a que se comprometa a gestionar el Monumento de manera que se garantice que el acceso recreativo al monumento nacional, especialmente en la zona de Meccacopia, siga siendo gratuito o de bajo coste.
Finalmente, la designación haría permanentes varias formas en que la Oficina de Administración de Tierras (BLM) gestiona actualmente la tierra, de modo que se proteja el hábitat importante para muchas especies en peligro de extinción, como el borrego cimarrón del desierto, el venado burro, el berrendo sonorense (cuando se reintroduzca en la región), la tortuga del desierto y muchas plantas raras y endémicas. (El término "endémico" significa que no se encuentra en ningún otro lugar). El monumento nacional sería el nexo de unión entre siete áreas silvestres existentes y también protegería la conectividad desde las tierras dentro del Monumento propuesto hacia el Parque Nacional Joshua Tree, lo cual es especialmente crítico para el borrego cimarrón. Los científicos han reconocido la importancia de proteger la conectividad del hábitat y los corredores de vida silvestre desde hace tiempo, pero esto se ha vuelto aún más importante a medida que los efectos del cambio climático se hacen cada vez más evidentes. La designación de monumento nacional ayudaría a brindar esa protección de varias maneras, incluyendo: establecer una prohibición permanente de nuevas operaciones mineras a escala industrial; hacer permanente la prohibición existente contra el desarrollo de energías renovables; y hacer permanente el requisito actual de que los viajes en las tierras dentro del Monumento propuesto se realicen por rutas legalmente designadas por la BLM.
Si nos guiamos por las recientes designaciones de monumentos nacionales, el siguiente paso para la campaña de Chuckwalla es que el Departamento del Interior celebre una sesión pública de consulta. Somos una de las muchas organizaciones que instan al Departamento del Interior a celebrar dicha reunión pública próximamente y mantendremos informados a nuestros simpatizantes sobre cualquier novedad relacionada con el Monumento Nacional Chuckwalla.
