El borrador del plan para el Bosque Nacional Sierra determinará el futuro de nuestros espacios naturales y ríos en la Sierra Nevada central para la próxima generación. Lamentablemente, el plan no protege adecuadamente estos espacios naturales y ríos para las generaciones presentes y futuras. El plan no recomienda la creación de ni un solo acre de nueva zona silvestre, de un total de 312.840 acres de potencial para ser declarada zona silvestre. Peor aún, el plan reduce un extenso inventario de 633 millas de ríos elegibles para ser declarados como salvajes y escénicos a tan solo 35,5 millas. El retorcido razonamiento de la agencia es que la mayoría de los ríos y arroyos que atraviesan el bosque comparten paisajes magníficos, diversas oportunidades recreativas y ricos valores culturales, pero pocos son lo suficientemente ejemplares como para merecer protección como zona silvestre y paisajística.
Senderistas a lo largo del río Kings. Foto de Steve Evans.El plan no recomienda la protección de la zona silvestre de Kings River, de 42 000 acres, que se ha incorporado al Área Silvestre Monarch. Esta área proporciona un corredor migratorio que se extiende desde las estribaciones de Sierra Nevada hasta su cima de 14 000 pies de altura para las especies que se adaptan al cambio climático. Otro espacio natural que queda sin protección es la zona sin carreteras de Devil Gulch-Ferguson Ridge, de 45 000 acres, que protege la calidad del agua y la integridad biológica y ecológica del río South Fork Merced, declarado río salvaje y escénico.
El borrador del plan resta importancia a la elegibilidad del magnífico Dinkey Creek como río de interés natural y paisajístico. Este arroyo recorre 48 kilómetros desde el paisaje alpino de la Reserva Natural de Dinkey Lakes, atravesando dos zonas áridas y sin caminos, hasta su confluencia con el North Fork Kings en las estribaciones de Sierra Nevada. El arroyo atrae a kayakistas de aguas bravas de todo el mundo, así como a generaciones de familias de la región central de California que acampan en Dinkey Creek para escapar del calor del verano. Otro arroyo descartado como posible río elegible es el South Fork San Joaquin, que fluye pasando por Mono Hot Springs (un lugar sagrado para las tribus nativas americanas locales) y luego desciende por un cañón profundo, escarpado y sin senderos hasta su confluencia con el cauce principal del San Joaquín.
El borrador del plan presenta aspectos contradictorios en cuanto a otras cuestiones de conservación. Por un lado, fomenta los incendios controlados y prescritos para restaurar los ecosistemas forestales, incluye al azor norteño en la lista de especies de fauna silvestre de interés para la conservación, establece cinco grandes cuencas hidrográficas de conservación para proteger las especies acuáticas y reconoce la importancia de ofrecer una amplia variedad de oportunidades recreativas de alta calidad. Por otro lado, el plan ofrece una protección insuficiente para el hábitat de bosques primarios de alta calidad, donde se encuentran especies como la marta pescadora del Pacífico y el búho moteado. Además, es necesario triplicar la cantidad de incendios ecológicos beneficiosos durante los próximos 15 años para mitigar el problema de la mortalidad de árboles y restaurar ecosistemas forestales saludables. También debería eliminar el pastoreo en praderas degradadas. Más importante aún, el borrador del plan no aborda en absoluto el presupuesto del Servicio Forestal, que se está reduciendo y que eventualmente provocará el cierre de campamentos públicos, caminos de acceso a senderos y otras instalaciones recreativas.
El borrador de la declaración de impacto ambiental (DEIS) del plan contempla cinco alternativas diferentes. La alternativa B, considerada inadecuada por el Servicio Forestal, es la preferida. La alternativa C recomienda la mayor extensión de área silvestre: 217 715 acres de un total de 312 840 acres de área silvestre potencial. La alternativa E recomienda una menor extensión de área silvestre (164 074 acres), pero utiliza los límites propuestos por los conservacionistas para reducir los conflictos con las rutas de ciclismo de montaña y los senderos motorizados en áreas clave. Todas las alternativas incluyen los inaceptables 35,5 millas de ríos elegibles como salvajes y escénicos.
Además del borrador del plan para el Bosque de Sierra Nevada, el Servicio Forestal también publicó el borrador del plan para el Bosque de Sequoia. Estén atentos a una próxima actualización sobre el plan para Sequoia.
Qué puedes hacer: El plazo para enviar comentarios públicos finaliza el jueves 26 de septiembre de 2019 a las 23:59. CalWild ha publicado una alerta a través del enlace que aparece a continuación. Los comentarios de quienes viven fuera de la región son importantes, sobre todo si visitas el Bosque Nacional de Sierra Nevada para disfrutar de sus tierras y ríos naturales.
Para enviar su comentario público antes de la fecha límite del 26 de septiembre, visite: https://www.calwild.org/action-alert-sierra-nf-comments-sept2019
Para consultar el borrador del plan y la Declaración de Impacto Ambiental (EIS) de Sierra Forest, visite:
https://www.fs.usda.gov/detail/r5/landmanagement/planning/?cid=STELPRD3802842
Para obtener más información sobre este tema, comuníquese con Steve Evans, Director de Ríos de CalWild, correo electrónico: sevans@calwild.org; teléfono: (916) 708-3155.
