Nombre de la zona/ubicación general: Bosque Nacional de Mendocino
Reconocimiento de la tierra: Estas tierras son el territorio ancestral y tradicional de la tribu Nomlaki.
Enlace a la ruta de senderismo de AllTrails: https://www.alltrails.com/trail/us/california/thomes-gorge-trail
Calificación del sendero: Moderado. Algunos tramos del sendero están mal mantenidos y presentan arbustos invasores, incluyendo roble venenoso.
Para más información: Bosque Nacional Mendocino, 825 N. Humboldt Ave., Willows, CA 95988, (530) 934-3316 https://www.fs.usda.gov/recarea/mendocino/recreation/hiking/recarea/?recid=25302&actid=51
Descripción de la zona, lugares de interés, fauna y cualquier punto de referencia importante en el sendero:
Este sendero comienza a una altitud de 620 metros en una región de la Cordillera Costera dominada por matorrales y bosques de robles. Tras recorrer 8,7 kilómetros, desciende hasta un impresionante desfiladero rocoso en el arroyo Thomes. Algunos visitantes acortan el recorrido en 2,2 kilómetros aparcando en la carretera 23N35, que el sendero cruza.
El sendero Thomes Creek ofrece la oportunidad de explorar el Área Natural Protegida de Thomes Creek y un segmento del arroyo identificado por el Servicio Forestal como elegible para la protección como Río Natural Nacional. El arroyo nace en la montaña Sugarloaf, de 2250 metros de altura, en el corazón del Área Natural Protegida Yolla Bolly-Middle Eel. Luego fluye hacia el sur, saliendo del área natural protegida, y se dirige hacia el este, hacia el Valle de Sacramento. Al descender hacia las estribaciones de la Cordillera Costera, el arroyo ingresa al Área Natural Protegida de Thomes Creek (IRA), de 6400 hectáreas. El IRA de Thomes Creek, un área potencialmente natural protegida, es administrada por el Servicio Forestal para proporcionar un entorno forestal virgen, mantener la diversidad de flora y fauna, y ofrecer oportunidades para la recreación primitiva y semiprimitiva.
Los últimos 17,7 kilómetros del arroyo Thomes Creek, hasta su salida del Bosque Nacional Mendocino, fueron declarados aptos para la protección como Río Salvaje y Escénico debido a su curso natural y a la singularidad geológica del escarpado desfiladero de Thomes Creek. El Área Natural de Investigación (RNA) de Devil's Basin, de 272 hectáreas, se encuentra dentro del IRA de Thomes Creek, a lo largo de la margen norte del arroyo. El Servicio Forestal estableció el RNA para preservar la vegetación de roble negro con fines de investigación científica.
El sendero ofrece vistas espectaculares del Valle Central y la Sierra al principio, y luego impresionantes vistas de la Cordillera Costera a medida que avanza. Además, es una de las mejores rutas botánicas de California. En primavera, la zona se cubre de flores silvestres y destaca por la cantidad y diversidad de flores de la Cordillera Costera que se pueden observar a lo largo del sendero. Por ello, muchos botánicos, tanto aficionados como profesionales, incluyen el Sendero del Desfiladero de Thomes entre sus favoritos. La zona también ofrece excelentes oportunidades para la observación de aves.
Tras recorrer 3,8 kilómetros desde el inicio del sendero, los excursionistas llegan al fresco arroyo Bowers Creek. Este arroyo limpio, poco profundo pero de caudal constante, ofrece un lugar para rellenar las botellas de agua y descansar a la sombra de los árboles que lo bordean.
Tras recorrer poco más de 6,4 kilómetros (4 millas), el sendero llega a un gran estanque estacional conocido como Lago Dead Rabbit. Este lago ofrece un hábitat de humedal de suma importancia para aves y otros animales salvajes. Hasta llegar al Lago Dead Rabbit, el sendero se mantiene bastante suave. Durante los 2,1 kilómetros (1,3 millas) restantes desde el Lago Dead Rabbit hasta el Arroyo Thomes, a 396 metros (1300 pies) de altitud, el sendero realiza numerosas curvas en zigzag. Por favor, manténgase en el sendero y no tome atajos en las curvas. Tras recorrer 8,5 kilómetros (5,3 millas) desde el inicio del sendero, este llega a las orillas del Arroyo Thomes, bajo la sombra de una enorme pared rocosa llamada El Desfiladero en el mapa. El Desfiladero del Arroyo Thomes es un cañón profundo y estrecho cerca de donde el arroyo desemboca en el Valle Central. El Arroyo Thomes es lo suficientemente profundo como para nadar o al menos vadearlo después de la caminata. Hay espacio para que acampen de 3 a 4 grupos junto al arroyo, pero no hay zonas de acampada habilitadas. Si hay demasiada gente en la orilla sur del arroyo, hay espacio adicional para acampar disponible en la orilla norte.
A pesar de la impresionante belleza de las flores y el paisaje a lo largo del sendero, esta parte del Bosque Nacional Mendocino tiene una historia trágica. En 1863, el gobierno estadounidense obligó a 461 indígenas a caminar desde Chico, en el extremo oriental del Valle Central, hasta Round Valley, en la Cordillera Costera del Condado de Mendocino. Este arduo viaje se conoció como el Sendero del Culto de Nome. Solo 277 personas completaron la marcha forzada que atravesaba lo que hoy es el corazón del Bosque Nacional Mendocino. Quienes no completaron el viaje estaban demasiado enfermos para continuar, algunos escaparon y otros fueron asesinados. En las últimas décadas, los pueblos indígenas y sus aliados han comenzado a conmemorar la tragedia del Sendero del Culto de Nome con una caminata anual desde Chico hasta Round Valley. El Sendero del Culto de Nome cruza el Sendero del Desfiladero de Thomes en la Carretera 23N35. Al cruzar la carretera, por favor, tómese un momento para reflexionar sobre esta tragedia y honrar a las personas que la sufrieron.
Advertencias: El sendero puede ser extremadamente caluroso en verano, por lo que se recomienda visitarlo en primavera, invierno y otoño. El sendero no está bien mantenido y suele estar invadido por arbustos, incluyendo roble venenoso. Se recomienda a los visitantes reconocer el roble venenoso y estar atentos a su presencia en el sendero.
Cómo llegar: Desde la Interestatal 5 en Corning, tome Corning Road hacia el oeste durante aproximadamente 32 kilómetros hasta la pequeña comunidad de Paskenta. Gire a la izquierda (oeste) en Round Valley Road y sígala durante 17 kilómetros hasta el inicio del sendero Thomes Gorge, señalizado a la derecha. El inicio del sendero cuenta con dos mesas de picnic y espacio suficiente para estacionar varios vehículos.
Precaución: Las condiciones climáticas y de las carreteras pueden cambiar en un instante. Siempre consulte con la agencia administradora antes de emprender un viaje. Siempre camine acompañado y lleve un teléfono celular para emergencias. Lleve suficiente agua potable, comida y ropa adecuada para los cambios climáticos. Informe a alguien adónde va y cuándo planea regresar. Recuerde que los espacios naturales de California son hermosos, pero también pueden ser peligrosos para quienes no están preparados o son imprudentes. La Coalición para la Conservación de la Naturaleza de California no se responsabiliza si usted planea visitar alguno de los espacios naturales que aparecen en nuestros materiales.
