Una gran victoria: una década de gestación.

EL PRESIDENTE FIRMA LEY PARA PROTEGER EL ESPECTACULAR PATRIMONIO DESÉRTICO DE CALIFORNIA PARA LAS FUTURAS GENERACIONES.

El proyecto de ley designa importantes áreas silvestres y cuerpos de agua en el desierto de California y protege tierras para la recreación, la vida silvestre y el turismo.

CalWild celebra la promulgación hoy de un proyecto de ley que protegerá las tierras desérticas del sureste de California para que las futuras generaciones puedan visitarlas y disfrutarlas.

La Ley de Protección y Recreación del Desierto de California de 2019 se incluyó en un paquete bipartidista de proyectos de ley de conservación de tierras firmado hoy por el Presidente, cumpliendo así un compromiso de larga data con diversos actores del desierto. La Senadora Dianne Feinstein (D-CA) y el Representante Paul Cook (R-CA8) colaboraron durante años para revisar y elaborar un proyecto de ley equilibrado que obtuvo el apoyo de una amplia gama de intereses. El proyecto de ley fue respaldado no solo por conservacionistas, sino también por tribus, las Fuerzas Armadas de EE. UU., gobiernos locales, empresas de servicios públicos, pequeñas empresas, aficionados a los vehículos todoterreno y muchos otros. Además de la protección de áreas silvestres, parques nacionales y otras medidas de conservación, la legislación también protege aproximadamente 300,000 acres de áreas para la práctica de vehículos todoterreno de la minería, el desarrollo energético, la expansión de bases militares u otras decisiones que las cerrarían permanentemente al uso de vehículos. La Ley también garantiza que la misión del Ejército de EE. UU. esté protegida de los impactos de la invasión de desarrollos incompatibles mediante la protección permanente de tierras adyacentes a Fort Irwin.

“CalWild trabajó durante años con la senadora Feinstein y el representante Cook para impulsar esta medida. La aprobación de este proyecto de ley nos recuerda aquellos buenos tiempos en los que los miembros del Congreso dejaban de lado el partidismo, se arremangaban y llegaban a un compromiso para lograr sus objetivos”, dijo Ryan Henson, director sénior de políticas de CalWild. Henson añadió: “Aplaudimos y agradecemos a la senadora Feinstein y al representante Cook, y a todo su equipo, por su arduo trabajo, determinación y liderazgo. Esta legislación, que se promulga hoy, adquiere un significado especial al conmemorarse el 25.º aniversario de la aprobación de la Ley de Protección del Desierto de California de la senadora Feinstein en 1994”. El Senado aprobó el proyecto de ley por abrumadora mayoría de 92 votos a favor y 8 en contra, y la Cámara de Representantes lo aprobó por 363 votos a favor y 62 en contra.

Algunas de las medidas de conservación incluidas en el proyecto de ley tardaron años en gestarse. Los conservacionistas locales solicitaron al Servicio Forestal que estudiara Deep Creek y el río Whitewater —dos arroyos que fluyen desde las montañas de San Bernardino hasta el valle de Mojave y Coachella— hace más de treinta años. “La aprobación de esta importante legislación protegerá, para las generaciones presentes y futuras, algunos de los pocos arroyos de caudal libre en el desierto de California”, declaró Steve Evans, director de Ríos Silvestres de CalWild.

La legislación:

• Protege aproximadamente 375.500 acres de tierras federales como área silvestre en el sureste de California, desde las montañas Avawatz cerca del Parque Nacional del Valle de la Muerte hasta Milpitas Wash en el condado de Imperial;
• Amplía el Parque Nacional del Valle de la Muerte y el Parque Nacional Joshua Tree en 43.000 acres;
• Protege como ríos salvajes y escénicos raros oasis de agua superficial en el desierto de California, incluidos segmentos de los ríos Whitewater y Amargosa, Deep Creek y Surprise Canyon Creek;
• Establece el Área de Manejo Especial de Vinagre Wash, de 81.000 acres, en el condado de Imperial, donde se protegerán muchas áreas ecológicamente sensibles y sitios del patrimonio de los nativos americanos;
• Designa la zona de Alabama Hills en Inyo como Área Escénica Nacional para que sus paisajes de importancia nacional queden protegidos permanentemente, al tiempo que se siguen permitiendo actividades como el rodaje de películas, el senderismo, el ciclismo de montaña, la escalada en roca, la caza, la pesca y el uso autorizado de vehículos motorizados;
• Establece un Centro de Conservación de la Tortuga del Desierto a lo largo de la frontera entre California y Nevada; y
• Designa o amplía seis áreas abiertas para vehículos todoterreno (OHV, por sus siglas en inglés) (Johnson Valley, Spangler Hills, El Mirage, Rasor, Dumont Dunes y Stoddard Valley), de modo que aproximadamente 300.000 acres queden protegidos permanentemente para el uso de vehículos todoterreno en el desierto de California.

Barbara Durham, de la Oficina de Preservación Histórica Tribal de la Tribu Timbisha Shoshone del Valle de la Muerte, declaró: “Agradecemos la perseverancia y el liderazgo de la Senadora Dianne Feinstein y del Representante Paul Cook para lograr la aprobación de este proyecto de ley. La Tribu Timbisha Shoshone lo ha apoyado durante muchos años. Este proyecto de ley es importante para el pueblo Timbisha porque nos da tranquilidad saber que más de nuestras tierras ancestrales y sitios sagrados finalmente recibirán la protección permanente que merecen”.”

Esta medida no solo protege los delicados recursos hídricos del desierto, el frágil hábitat de la vida silvestre y los espectaculares paisajes, sino que también impulsa el turismo, esencial para las economías de las ciudades desérticas, al garantizar que las tierras públicas se mantengan en su estado natural. “Las tierras públicas del desierto de California atraen a visitantes de todo el mundo, que vienen a disfrutar de la vida silvestre, los paisajes y las oportunidades recreativas de la zona”, afirmó Kelly Crawford, de Joshua Tree Excursions, empresa que ofrece excursiones en grupo al Parque Nacional Joshua Tree y a las tierras públicas cercanas. “Esto ha creado una próspera economía turística que parece crecer cada año a medida que más personas descubren el desierto como destino. La Ley de Protección y Recreación del Desierto de California garantiza este importante legado para los residentes, las empresas y los visitantes”.”