Por Andrea Iniguez
La semana pasada tuve la fantástica oportunidad de viajar a Santa Fe, Nuevo México, como parte del Programa de Becarios Wyss para recibir capacitación. El Programa de Becarios Wyss conecta a personas motivadas con organizaciones patrocinadoras, como CalWild, en una variedad de proyectos de conservación de tierras. Cada año, sus becarios son invitados a participar en una capacitación de una semana que brinda la oportunidad de conectarse con otros beneficiarios del Programa de Becarios Wyss y aprender sobre su trabajo en la defensa de la conservación. Esta fue la primera capacitación presencial del programa después de la pandemia de Covid-19, y fue la primera vez que asistí a un evento organizado por La Fundación Wyss.
Nuestro grupo estaba compuesto por aproximadamente diez becarios que representaban a diversas organizaciones como Nuestra Tierra Conservation Project, Glacier-Two Medicine Alliance y Oregon Desert Land Trust. Tuve el inmenso placer de conocer a cada becario y aprender sobre el increíble trabajo que realizan para sus respectivas organizaciones. También tuve la oportunidad de compartir información sobre la campaña actual en la que estoy involucrado en nombre de CalWild, la Protejamos los desiertos de California Durante la campaña, descubrí rápidamente que muchos de los becarios conocían el Parque Nacional Joshua Tree, pero nunca habían visitado otras áreas incluidas en nuestra propuesta, como la Reserva Natural de Mecca Hills. Sin embargo, logramos encontrar puntos en común gracias a nuestra pasión compartida por el desierto y la naturaleza.
La mayoría de los talleres se llevaron a cabo en interiores, en una sala de conferencias. Sin embargo, en nuestro tercer día en Santa Fe, se nos unieron miembros de Nuevo México salvaje En una excursión a la meseta de Caja del Río. Estos paisajes venerados tienen un profundo significado cultural e histórico para los pueblos del medio Río Grande y otras comunidades vecinas. Lamentablemente, se ven amenazados por actividades humanas dañinas, como el vandalismo y el desarrollo de empresas de servicios públicos.
Ese día, presenciamos de primera mano varias de estas amenazas. Por ejemplo, vimos un popular lugar de recreo cubierto de basura debido a vertidos ilegales y disparos. Mi primer impulso fue agarrar una bolsa de basura y empezar a limpiar, pero nuestro guía nos aconsejó enseguida que no lo hiciéramos. Al parecer, numerosas organizaciones y voluntarios habían organizado varias jornadas de limpieza en el pasado, pero los montones de basura siempre volvían. En cambio, en ese momento, nos invitó a reflexionar críticamente sobre nuestro legado individual y colectivo como guardianes de la tierra. En otras palabras, nos instó a considerar el enorme impacto que tenemos en el planeta y en las generaciones futuras. En definitiva, su mensaje fue inolvidable y alentador.
De regreso, vimos una tarántula cruzando el camino de tierra, así que detuvimos nuestros vehículos de inmediato para observarla. Nuestro guía la recogió y se la ofreció a los demás. La verdad es que siempre les he tenido miedo a las tarántulas, así que nunca pensé que aprovecharía la oportunidad de sostener una. Para mi sorpresa, impulsivamente extendí la mano y pregunté si podía ser la primera en sostenerla. Las patas de la tarántula se sentían suaves contra mi palma, y acerqué su cuerpo a mi cara para admirarla. Mientras se desplazaba por mi brazo, fui muy consciente de mi responsabilidad de evitar que se cayera. Mi interacción con este pequeño habitante del desierto fue breve pero significativa. Con los años, me he dado cuenta de que cuanto más significativas son mis interacciones con la naturaleza, menos miedo me da.
Salí de Nuevo México y regresé a California con confianza en mi papel en CalWild y esperanzada en el futuro. Nuestra comunidad de defensores de la conservación a veces puede parecer pequeña en comparación con los problemas que enfrenta, pero sin duda está llena de personas extraordinarias y comprometidas.
