Aún se están contando los votos en varias elecciones en California, pero no es demasiado pronto para sacar algunas conclusiones de los resultados de las elecciones de mitad de mandato de este año y lo que significan para las tierras públicas. Estas son las cuatro principales conclusiones de CalWild:
1. Mejores posibilidades para nuestros proyectos de ley en la Cámara de Representantes.
El representante Rob Bishop, de Utah, ha presidido el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes durante los últimos ciclos legislativos. Decir que tiene una visión negativa de las tierras públicas es quedarse corto. El representante Bishop no pertenece a la facción de la Rebelión de la Artemisa y es una figura destacada en el movimiento de transferencia estatal, que defiende que las tierras federales deberían ser administradas por los estados o incluso por las comunidades locales. Esto no es más que un intento apenas disimulado de explotar estas tierras públicas para extraer sus recursos, abriéndolas a la minería, la extracción de petróleo y gas y la venta de madera. En cambio, el representante Raul Grijalva de Nuevo México tomará el mazo, Y dado su apoyo de años a la protección de las tierras públicas, creemos que los proyectos de ley que estamos impulsando en el noroeste de California, en la Costa Central, en las montañas de San Gabriel y en el desierto están en una mejor posición para 2019.
2. Mayor supervisión de la administración Trump.
El cambio de liderazgo en la Cámara de Representantes también implicará un cambio en los comités pertinentes que supervisan los departamentos que nos conciernen. Hemos observado un lamentable aumento de lobistas y ejecutivos de las industrias del petróleo, el gas, el carbón y otras industrias extractivas que trabajan en la administración. Esto ha generado numerosos conflictos de intereses que no se han examinado adecuadamente. Quizás el más flagrante sea el de David Bernhardt, quien promovía el infame proyecto de extracción de agua de Cadiz antes de unirse a la administración Trump. Si bien técnicamente se recusó, su mera presencia influye en la formulación de políticas y en las prioridades de la administración. Es probable que el proyecto de Cádiz, así como muchas otras acciones problemáticas, sean objeto de un mayor escrutinio y examen por parte del Congreso con los nuevos responsables de las diferentes subcomisiones.
3. Más tierras públicas federales en manos más favorables.
Montañas de barcos, contenidas en el DRECPCalifornia cuenta con 44 millones de acres de tierras públicas federales. Como resultado de las elecciones, 231.300 de estas hectáreas están ahora representadas por miembros de la Cámara de Representantes que se han manifestado públicamente a favor de políticas de conservación sólidas. Estos 10,4 millones de acres representan la mayor extensión de terreno público jamás representada por potenciales defensores de la conservación. Además, existen varios nuevos potenciales defensores en la Cámara de Representantes, provenientes de distritos urbanos y suburbanos de California.
Otros 35% acres de tierras públicas federales de California siguen representados por miembros de la Cámara que son a veces en apoyo de políticas de conservación sólidas. Los 42% restantes de tierras públicas de California están representados en la Cámara de Representantes por miembros del Congreso que luchan constantemente para abrir las tierras públicas al desarrollo.
4. A pesar de los aspectos positivos, prevemos que seguirán produciéndose ataques.
Donald Trump por Gage Skidmore – Creative CommonsA pesar de una mayor supervisión y más oportunidades para nuestros proyectos de ley sobre áreas silvestres, no creemos que los ataques que hemos presenciado vayan a cesar; esto incluye la revisión del monumento nacional, el proyecto de agua de Cadiz, la reapertura del Plan de Conservación de Energía Renovable del Desierto y la apertura de vastas extensiones de tierras federales a nuevas perforaciones, entre otros. De hecho, muchos de los artífices de estas políticas ocupan el segundo puesto más importante dentro de sus respectivos departamentos. Por ejemplo, cuando el administrador Scott Pruitt renunció a la EPA tras una gestión plagada de escándalos, su reemplazo, Andrew Wheeler, ha sido más discreto y eficaz. Nos preocupa lo mismo del secretario del Interior, Ryan Zinke, quien actualmente enfrenta su propio escándalo. David Bernhardt es el actual subsecretario del Interior y un posible sucesor del secretario Zinke. Al igual que Wheeler, es probable que tenga menos escándalos y sea un experto en la implementación de políticas perjudiciales para las tierras públicas.
El camino a seguir de CalWild
Trabajamos durante largos periodos en nuestras campañas legislativas para aprovechar oportunidades como esta. Ninguno de nuestros proyectos de ley actuales ha encontrado un Congreso tan receptivo a la legislación sobre áreas silvestres. Somos cautelosamente optimistas, pero también agradecemos haber realizado el arduo trabajo necesario para estar preparados para este nuevo entorno político. Si hubiéramos intentado movilizarnos ahora para cada una de estas iniciativas legislativas, probablemente la oportunidad se habría esfumado antes de que estuviéramos listos. Esperamos poder dedicar menos tiempo a lidiar con amenazas y más tiempo a impulsar la aprobación de nuestros cinco proyectos de ley en este Congreso.
