Artículo invitado de Ryan Henson, Director de Políticas Sénior
Reflexiones sobre las elecciones
Como Directora Sénior de Políticas de CalWild, mi trabajo consiste en encontrar oportunidades en Washington, D.C. para proteger y gestionar adecuadamente las tierras y aguas públicas federales de California.
Las agencias federales administran más de 431 toneladas de tierras en California. Los presidentes estadounidenses dirigen estas agencias, mientras que el Congreso aprueba las leyes que rigen su gestión. Los presidentes también supervisan el gasto de las agencias federales, como el Servicio Forestal de los Estados Unidos, una vez que el Congreso autoriza el presupuesto anual. Por lo tanto, en lo que respecta a los esfuerzos de CalWild para proteger y gestionar adecuadamente las tierras públicas, las elecciones federales son cruciales.
Tras analizar la nueva composición del Congreso y quiénes probablemente asumirán cargos de poder en materia de políticas sobre tierras públicas, prevemos que más políticos contrarios a la conservación ocuparán puestos clave durante los próximos dos años. Como vimos en sesiones legislativas anteriores, estos miembros de la Cámara de Representantes se esforzarán por aprobar proyectos de ley diseñados para eliminar o debilitar la protección de las tierras públicas federales y abrirlas a la minería, la tala, la construcción de carreteras, la extracción de petróleo y otros tipos de explotación industrial. Para colmo, es muy probable que estas medidas se incluyan en proyectos de ley de gastos de aprobación obligatoria, como la votación anual necesaria para mantener operativas las fuerzas armadas estadounidenses.
Esto será mucho más fácil ahora que el actual presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, Raúl Grijalva, decano de la delegación congresional de Arizona y figura destacada entre los defensores de la conservación en la Cámara, será reemplazado por el notoriamente contrario a la conservación, el representante Bruce Westerman de Arkansas. El Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes tiene jurisdicción sobre los proyectos de ley en la Cámara que afectan a las tierras y aguas públicas federales.
La buena noticia en la Cámara de Representantes es que aún quedan muchos congresistas californianos con terrenos federales en sus distritos que son firmes defensores de la conservación de tierras federales, entre ellos los representantes Brownley, Carbajal, Chu, Huffman, Levin, Napolitano, Panetta, Porter, Ruiz, Schiff y Thompson. Podemos esperar que estos congresistas y otros ofrezcan una enérgica resistencia a los intentos de socavar la protección de las tierras públicas.
Mantener en el Senado a firmes defensores de la conservación de las tierras federales.
El senador juvenil Alex Padilla y Wade CrowfootAsimismo, hemos mantenido firmes defensores de la conservación de tierras federales en el Senado, donde el senador junior de California, Alex Padilla, el defensor de la Ley de Protección de Tierras Únicas y Hermosas mediante la Inversión en Tierras Públicas de California (S. 1459), ha ganado su primer mandato completo. Formará parte de una mayoría ampliada en el Senado si los demócratas ganan la segunda vuelta de las elecciones al Senado de Georgia en diciembre. Una victoria en Georgia permitiría la aprobación del proyecto de ley S. 1459 en el Senado por primera vez, ya que durante años se ha visto obstaculizado por las objeciones a todos los proyectos de ley federales de protección de tierras, independientemente de su mérito y el apoyo local. La senadora Dianne Feinstein no se presentó a la reelección y permanece en el cargo con un historial probado de defensa enérgica de las tierras de la Oficina de Administración de Tierras frente a los ataques de las fuerzas pro-desarrollo.
Además de la posible aprobación definitiva de la Ley de Tierras Públicas, el Senado también puede trabajar para neutralizar o debilitar considerablemente los ataques contra la conservación que surgen desde la Cámara de Representantes.
¿Por qué hablo de aprobar el proyecto de ley S. 1459 el próximo año si aún no ha terminado el 2022? Considero necesario destacar su importancia, ya que protegería millones de acres de tierras y aguas federales aquí en California. Como máxima prioridad legislativa de CalWild, hemos estado trabajando con el senador Padilla y sus predecesores recientes, así como con los representantes Carbajal, Chu y Huffman, durante casi una década para aprobar las medidas que contiene el proyecto de ley. Existe una pequeña posibilidad de que el S. 1459 se incluya en el paquete presupuestario de fin de año de 2022. CalWild y nuestros aliados haremos todo lo posible para que esto suceda antes de que finalice el plazo legislativo de 2022.
Afortunadamente, la misión de CalWild no se ve completamente obstaculizada por los vaivenes del Congreso. El presidente Biden tiene dos años más antes de las próximas elecciones para usar su autoridad actual, bajo la Ley de Antigüedades de 1906, para proteger tierras federales como "monumentos nacionales". Aquí en California, tenemos varias propuestas interesantes para la creación de nuevos monumentos nacionales y ampliaciones de monumentos existentes que él podría considerar para su establecimiento en 2023-2024. Esperamos que para estas fechas el próximo año, sin importar lo que haga el nuevo Congreso, logremos que algunas de estas valiosas tierras sean protegidas por el presidente Biden.
Por favor, hágame saber sus ideas, comentarios y preguntas enviándome un correo electrónico a rhenson@calwild.org.
