Fotografía de Kyle Sullivan, BLM.
Nuestra subdirectora de políticas, Linda Castro, escribió recientemente sobre la propuesta de la comunidad del desierto para la gestión del Monumento Nacional Mojave Trails. Puede leerla a continuación o en el sitio web. Sitio web de Desert Report. Frazier Haney, director asociado para el sur de California de la Conservation Lands Foundation, fue coautor del artículo.
El 12 de febrero de 2016, el presidente Barack Obama designó tres monumentos nacionales en nuestro desierto: Sand to Snow, Mojave Trails y Castle Mountains. Por razones que se explicarán más adelante en este artículo, nos centraremos en el Monumento Nacional Mojave Trails, cuya administración quedó a cargo de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) mediante la Proclamación Presidencial que lo designó. Dicha Proclamación también exigió a la BLM que elaborara un plan de gestión para Mojave Trails en un plazo de tres años a partir de su designación.
Dunas de Cádiz.
En otoño de 2016, la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) organizó sesiones de planificación estratégica para Mojave Trails. Estas reuniones públicas se llevaron a cabo en varios lugares cercanos al monumento y recabaron la opinión de la ciudadanía sobre el plan de gestión del mismo. La BLM también contrató a un administrador para Mojave Trails y comenzó a buscar miembros del público dispuestos a formar parte de un Comité Asesor del Monumento (que sería un subgrupo del Consejo Asesor del Desierto). La BLM estaba a punto de iniciar las reuniones de definición del alcance del proyecto, pero todo se paralizó con las elecciones de noviembre de 2016.
En abril de 2017, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva para que el secretario del Interior, Ryan Zinke, revisara la mayoría de los monumentos nacionales designados desde 1996, con el fin de determinar si debían reducirse o eliminarse. Mojave Trails se incluyó en esta revisión. Si bien la revisión de Zinke ya ha concluido, ni el presidente ni Zinke han declarado oficialmente que Mojave Trails esté a salvo de su eliminación o reducción. Esto ha dejado a Mojave Trails en un estado de incertidumbre. Probablemente, esta sea la razón principal por la que la Oficina de Administración de Tierras (BLM) no ha avanzado en la elaboración de un plan de gestión para Mojave Trails, a pesar de que la Proclamación Presidencial exige que esté finalizado para febrero de 2019. Además, el secretario Zinke ha priorizado la actualización y creación de planes de gestión para áreas con alto potencial para la explotación de petróleo y gas y la extracción de minerales, ignorando otras áreas (incluso aquellas con procesos de planificación de gestión ya en marcha cuando fue nombrado). Dado que un plan de gestión del monumento proporcionaría protección a los recursos y valores por los que fue designado el monumento, en lugar de brindar oportunidades para usos extractivos, no es probable que la Administración comience a preparar un plan de gestión para Mojave Trails en un futuro próximo.
A principios de este año, una coalición integrada por la mayoría de las organizaciones que trabajaron para la designación de los monumentos del desierto, incluyendo CalWild y Conservation Lands Foundation, comenzó a debatir la posibilidad de elaborar una propuesta comunitaria para un plan de gestión de Mojave Trails o Sand to Snow. La coalición decidió priorizar Mojave Trails, ya que se encuentra en mayor riesgo que Sand to Snow. (Entre las amenazas se incluyen la revisión del monumento, el proyecto de extracción de agua de Cadiz y una posible modificación del Plan de Conservación de Energía Renovable del Desierto).
Primavera de Bonanza.
La mejor manera de proteger las tierras es aunar constantemente los esfuerzos de la comunidad, por lo que la coalición decidió trabajar en un Plan de Gestión Alternativa Comunitaria. El propósito de este plan es unir a las comunidades en una visión común para influir en la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y lograr la protección de la tierra y sus recursos. Dado que es improbable que la BLM prepare un plan de gestión del monumento en un futuro próximo, la coalición elaborará una alternativa para guiar la planificación futura. Una vez que la BLM esté lista para iniciar su propio proceso de planificación para Mojave Trails, la Alternativa Comunitaria deberá considerarse junto con las alternativas creadas por la agencia. Esto debería facilitar la participación de la agencia en la comunidad y, además, brindar una mejor protección a los recursos del Monumento Nacional.
El grupo de planificación se reunió presencialmente por primera vez este verano. Se formaron subgrupos en función de las prioridades y las áreas de especialización e interés de los participantes. Actualmente, los subgrupos son los siguientes: comunicación y divulgación, cartografía y zonificación, funciones y sistemas, participación de las comunidades indígenas y planificación de viajes. Los resultados del trabajo de estos grupos se incorporarán, mediante sesiones de trabajo periódicas, a un borrador del Plan Alternativo Comunitario. Una vez que esté listo, la coalición iniciará la labor de divulgación con las partes interesadas locales para recabar opiniones adicionales y perfeccionar las ideas presentadas. Con esta labor de divulgación y las opiniones recabadas, la coalición espera elaborar un plan para Mojave Trails que refleje y aborde las ideas y preocupaciones de toda la comunidad en la primavera de 2019.
