Características: El área silvestre propuesta de Condor Peak, de 17.084 acres, se ubica en el Bosque Nacional de Ángeles, en las montañas de San Gabriel, a pocos minutos del área metropolitana de Los Ángeles. Esta área silvestre abarca varios cañones y arroyos que desembocan en el cañón de Big Tujunga desde el norte. Las elevaciones varían desde los 2.000 pies en el cañón de Big Tujunga hasta aproximadamente los 6.000 pies a lo largo de la cresta de Mendenhall, que define el límite norte del área silvestre propuesta. A poca distancia del Valle de San Fernando, gran parte del área se quemó en el incendio de Station Fire de 2009 y la vegetación nativa se está recuperando lentamente.
Una densa vegetación de chaparral, con algunos pequeños bosquecillos de abetos de Douglas de cono grande y encinas, cubre las laderas del cañón y las cimas de las crestas, mientras que en el fondo del cañón se encuentran exuberantes bosques ribereños de alisos y sauces. Toda la zona es una importante fuente de agua dulce para el cañón de Big Tujunga, que alberga varias especies amenazadas y en peligro de extinción y fue identificado por el Servicio Forestal como un Área de Alta Importancia Ecológica. Ocasionalmente se avista al cóndor de California, en peligro de extinción, planeando sobre las corrientes térmicas que rodean el Pico Cóndor y la Cresta Mendenhall.
La zona es probablemente más conocida por el accidentado y caudaloso arroyo Trail Canyon Creek. La guía definitiva de senderos de las montañas de San Gabriel, Trails of the Angeles, describe el arroyo como un oasis exuberante y verde en la zona semiárida de las estribaciones de San Gabriel. El sendero cruza el arroyo bordeado de alisos y sauces varias veces mientras asciende por el cañón cubierto de encinas y chaparral. Las cataratas Trail Canyon Falls, de 9 metros de altura, se encuentran a unos 3 kilómetros del inicio del sendero. El sendero cruza el arroyo justo aguas arriba de las cataratas, lo que proporciona un buen lugar para hacer un picnic.
Quienes busquen una excursión de un día más larga o una acampada nocturna pueden continuar más allá de las cataratas por el sendero, cada vez más cubierto de vegetación, hasta el campamento Lazy Lucas (aproximadamente 4,5 km) o el campamento Tom Lucas, más grande (6,1 km). El sendero asciende finalmente hasta Iron Mountain en la cresta de Mendenhall y luego gira por un camino sin mantenimiento hacia el sureste hasta Condor Peak. Al este de Condor Peak, los excursionistas más aventureros pueden explorar Fox Creek, un arroyo sin sendero que cuenta con una serie de siete cascadas, una de las cuales supera los 30 metros de altura.
Instrucciones: El sendero Trail Canyon Trail estuvo cerrado durante varios años tras el incendio Station Fire de 2009. El equipo de Restoration Legacy Crew y otros voluntarios locales reconstruyeron gran parte del sendero inferior, que ahora está abierto al público. Desde la Interestatal 210 en Sunland (Valle de San Fernando), tome la salida de Sunland Boulevard y diríjase hacia el norte hasta que se convierta en Foothill Boulevard. Después de una milla más, gire a la izquierda en Mount Gleason Avenue. Conduzca 1.3 millas y gire a la derecha en Big Tujunga Canyon Road. Después de 3.4 millas, gire a la izquierda por un camino difícil de ver (un letrero para Trail Canyon Trail es visible desde la dirección opuesta). Puede que haya una puerta cerrada con llave en este punto, que es abierta diariamente por el propietario de una cabaña local. Si la puerta está cerrada con llave, estacione su auto aquí sin bloquearla (esto agrega aproximadamente 0.4 millas a su caminata). Siga este camino, desviándose a la derecha en una intersección en Y, durante media milla hasta un amplio estacionamiento y el inicio del sendero. Hay un baño seco, pero no hay agua en el área de estacionamiento del inicio del sendero.
Por su seguridad: Haz la caminata con un amigo o, al menos, avísale a alguien adónde vas y cuándo regresarás. Evita recorrer este sendero durante fuertes tormentas, ya que los cruces de arroyos pueden ser peligrosos. Es posible encontrar serpientes de cascabel y roble venenoso a lo largo del camino. Lleva suficiente agua y comida, así como ropa adecuada para los cambios de clima. ¡El sentido común te ayudará a disfrutar de la caminata!
Precaución: Las condiciones climáticas y de las carreteras pueden cambiar en un instante. Siempre consulte con la agencia administradora antes de emprender un viaje. Siempre camine acompañado y lleve un teléfono celular para emergencias. Lleve suficiente agua potable, comida y ropa adecuada para los cambios climáticos. Informe a alguien adónde va y cuándo planea regresar. Recuerde que los espacios naturales de California son hermosos, pero también pueden ser peligrosos para quienes no están preparados o son imprudentes. La Coalición para la Conservación de la Naturaleza de California no se responsabiliza si usted planea visitar alguno de los espacios naturales que aparecen en nuestros materiales.
