Se han identificado más segmentos de ríos considerados salvajes y escénicos, pero menos millas elegibles, en el inventario de la Oficina de Administración de Tierras (BLM).
Por Steve Evans
La Oficina de Administración de Tierras (BLM) ha reiniciado el proceso de consulta pública para su Plan Integrado del Norte de California (NCIP), que determinará la gestión futura de 382 000 acres de tierras públicas en el centro y noroeste de California. La actualización de los Planes de Gestión de Recursos de Arcata y Redding de la BLM, iniciada originalmente en 2016, quedó posteriormente en suspenso durante la administración Trump, pero ha sido reiniciada por la administración Biden.
El proceso de planificación original incluyó un inventario de ríos silvestres y escénicos (WSR, por sus siglas en inglés) de 2018, que actualizó los inventarios anteriores realizados por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) en 1993 y 1995. No se solicitó la opinión del público para el inventario de 2018 debido a la suspensión del proceso de planificación. Lamentablemente, el inventario de 2018 identifica más segmentos elegibles, pero menos kilómetros elegibles que los inventarios anteriores.
Los segmentos elegibles de WSR se ven fuertemente afectados por la naturaleza dispersa de las tierras públicas administradas por la BLM en el noroeste y centro-norte de California. Los inventarios anteriores identificaron segmentos elegibles más largos que incluían tanto tierras públicas como privadas (Nota: La BLM no tiene autoridad regulatoria sobre la propiedad privada, pero puede incluir tierras privadas en sus inventarios de recursos). El inventario de 2018 identificó un kilometraje elegible menor porque los arroyos elegibles se redujeron a solo aquellos segmentos dentro de tierras públicas. Además, algunos arroyos considerados elegibles en 1993-95 quedaron completamente fuera del inventario de 2018, mientras que también se identificaron algunos arroyos nuevos.
Paseo en kayak por Lower Deer Creek. Foto de Steve Evans.Por ejemplo, un segmento de 8 millas del curso inferior de Deer Creek fue identificado originalmente como elegible por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) en 1993. Deer Creek es uno de los últimos refugios para el salmón chinook de primavera y la trucha arcoíris, especies amenazadas del Valle Central, y también posee valores culturales, paisajísticos, recreativos, de vida silvestre y geológicos excepcionales para los nativos americanos. El Servicio Forestal recomendó la designación de Río Salvaje y Escénico para 30 millas del arroyo aguas arriba del segmento original de 8 millas considerado elegible por la BLM, y el segmento inferior fue identificado como un posible Río Salvaje y Escénico en el Inventario Nacional de Ríos de 1981 del Servicio de Parques Nacionales.
Otro tramo de Deer Creek. Foto de Darin McQuoid.El segmento elegible de la BLM también atraviesa el Área de Interés Ambiental Crítico (ACEC) de Deer Creek, de 5000 acres, propuesta en 1993. Esta área incluye directrices de gestión para proteger sus valores naturales excepcionales y adquirir, mediante compras o intercambios entre particulares, terrenos públicos adicionales en la ACEC y a lo largo del segmento elegible. Sin embargo, Deer Creek se ha excluido por completo del inventario de elegibilidad del WSR de 2018 y aún no se ha determinado el destino de la propuesta ACEC de Deer Creek en el NCIP.
Diez arroyos de la región de Arcata, administrada por la Oficina de Administración de Tierras (BLM), que originalmente fueron declarados elegibles en 1995, no figuran en el inventario de 2018. Entre ellos se incluyen tramos de Fish Creek, Indian Creek y Deep Hole Creek, cuya designación por parte del Congreso está propuesta en la legislación vigente. La región de Redding perdió 98 millas elegibles entre 1993 y 2018, incluyendo tramos del río Sacramento, Battle Creek, Mille Creek, Big Chico Creek, Butte Creek y las bifurcaciones de Cottonwood Creek.
La reducción del kilometraje elegible en el río Sacramento pasó de un segmento de casi 25 millas (desde Balls Ferry hasta el final de Iron Canyon) identificado en 1993 a 15,9 millas en seis segmentos no conectados en 2018. Cinco segmentos elegibles en la región de Arcata perdieron 32,4 millas en 2018, incluidos segmentos del East Branch South Fork Eel River, Cedar Creek y Butte Creek que proporcionan hábitat crítico para los salmónidos en riesgo.
Otro problema importante que aún no se ha abordado en el Plan NCIP de la BLM es el mandato federal de revisar los límites, clasificaciones y planes de cumplimiento para los segmentos existentes de WSR administrados por la BLM en la región NCIP, que incluye más de 53 millas de los WSR Trinity, Eel, Klamath y Van Duzen. CalWild espera que esta revisión se amplíe para incluir la identificación de paisajes, actividades recreativas y valores culturales nativos americanos excepcionales para estos segmentos designados, lo que aumentará su protección.
Clear Creek, en las afueras de Redding. Fotografía de Steve Evans.A pesar de las deficiencias del inventario WSR de 2018 del NCIP, existen aspectos positivos. Por ejemplo, el segmento elegible de Clear Creek, que fluye desde el embalse de Whiskeytown hasta el río Sacramento, se amplió de 5,3 millas a 8,6 millas, y los valores excepcionales protegidos se ampliaron para incluir la recreación, la pesca, la geología y los valores culturales. La pesca de salmón y trucha arcoíris en Clear Creek ha mejorado gracias a la eliminación de la antigua presa de derivación de Saeltzer, y gran parte del curso inferior del arroyo se gestiona como parte del Clear Creek Greenway, un destino recreativo popular para residentes y turistas.
La BLM está aceptando comentarios públicos sobre el alcance hasta el 28 de junio de 2022 (ver la alerta (en nuestro boletín de junio de 2022). Además de presionar para la identificación del número máximo de segmentos y millas elegibles de WSR, CalWild está abogando en el NCIP por el establecimiento y la expansión de ACEC, la adquisición voluntaria o mediante intercambio de tierras públicas adicionales en áreas sensibles, mejores oportunidades recreativas y la protección de tierras con características de áreas silvestres.
Para obtener más información sobre el proceso de inventario WSR en el NCIP, comuníquese con Steve Evans en sevans@calwild.org. Para consultar el sitio web del NCIP de la BLM, visite: https://eplanning.blm.gov/eplanning-ui/project/2012803/510. Para revisar el inventario WSR de BLM, etiquetado de forma engañosa como "final", realizado en 2018, visite: https://eplanning.blm.gov/public_projects/lup/63960/145809/179513/NCIP_WSR_Eligibility_Rpt_FINAL.pdf.
Imagen principal del río Sacramento con el pico Lassen al fondo. Fotografía de Steve Evans.
