Un futuro incierto para una criatura de la noche.
Por André Sánchez
Símbolo de larga data para la conservación, el futuro del búho moteado del norte (NSO, por sus siglas en inglés) es más incierto que nunca. La especie estuvo en el centro de las llamadas "guerras de la madera" que se extendieron por el noroeste del Pacífico estadounidense en la década de 1990, en las que la industria maderera y los conservacionistas se enfrentaron por las prácticas de tala, particularmente aquellas que extraerían bosques primarios que proporcionan hábitat al NSO. Desde entonces, el NSO ha sido catalogado como amenazado Está protegida por la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés), pero su población sigue en declive, principalmente debido a la pérdida de hábitat. El búho moteado de Nueva Escocia (NSO, por sus siglas en inglés) es una de las tres subespecies del búho moteado, junto con el búho moteado de California y el búho moteado mexicano. Este último no se encuentra en California, pero también enfrenta problemas similares de declive.
Búho moteado del norte. Foto cortesía de la Región del Pacífico del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.El 14 de diciembre de este año, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) publicó un documento anunciando que la NSO merece ser incluida en una lista superior amenazado a en peligro. En el documento, el FWS afirma que “la reclasificación del búho moteado del norte de especie amenazada a especie en peligro de extinción está justificada, pero se ve impedida por acciones de mayor prioridad”. Varias organizaciones conservacionistas, incluidos los aliados de CalWild del Centro de Información sobre Protección Ambiental, están decepcionados por esta decisión.
Con este último problema, el FWS se suma a varios otros debates en curso sobre el NSO. Primero, el FWS publicó otra decisión. documento de principios de este año que eliminó hábitat crítico para el NSO en partes de su área de distribución en Oregón y Washington, 2000. Si bien no en California, crea una posible pendiente resbaladiza para la eliminación de hábitat en un momento en que el FWS reconoce que la especie no está progresando bien en su camino hacia la recuperación. En segundo lugar, una discusión en curso entre los investigadores de vida silvestre gira en torno a ¿Qué tipo de medidas de gestión forestal se deben tomar? Para prevenir incendios forestales y reducir los posibles impactos en el NSO, estas decisiones podrían afectar la disponibilidad de hábitat para esta especie. Algunos investigadores y gestores de recursos argumentan que la tala y el raleo podrían ayudar a prevenir los graves impactos de los incendios forestales en la especie, mientras que otros sostienen que tales acciones no marcan la diferencia y que, de hecho, los incendios forestales podrían beneficiarla. Por lo que hemos podido constatar, el tema sigue siendo objeto de un debate importante, pero en lo que sí podemos coincidir es en que promover la tala y el raleo como única solución puede ser un camino peligroso.
Búho moteado del norte. Foto del Servicio Geológico de los Estados Unidos.Si se están considerando tales medidas de gestión, entonces sería prudente pensar en ellas en términos de más que solo el NSO y observar cómo otras especies también pueden verse afectadas. Varias otras especies comparten el mismo hábitat con el NSO en la parte de California del noroeste del Pacífico, incluido el mérgulo jaspeado que también está catalogado como amenazado en el marco de la ESA. Más aún, en un momento de crecientes impactos del cambio climático, deberíamos esforzarnos por proporcionar beneficios tanto ecológicos como económicos de la mejor manera posible, en lugar de optar por uno u otro.
