Por Ryan Henson, Director de Políticas Senior
Este mes viajé por primera vez a Washington D.C. para reunirme con los miembros del 116.º Congreso (2019-2020). Las elecciones de noviembre trajeron consigo muchos cambios en la delegación de California en el Congreso. Es importante presentarles a los nuevos miembros (y también a algunos veteranos) el tema de las tierras públicas cuanto antes y fortalecer la relación de CalWild con estos legisladores. Las nuevas sesiones del Congreso son una oportunidad para reclutar nuevos defensores y recordarles a nuestros antiguos compañeros que seguimos aquí, luchando por las tierras públicas de California.
Nos reunimos con todos los nuevos miembros de la delegación de California y la mayoría de nuestros defensores en todo el estado. Las tierras públicas de California son extensas y enfrentan numerosos problemas. Además de los titulares llamativos sobre la extracción de petróleo y las revisiones de monumentos nacionales, participamos en la planificación de la gestión territorial en el desierto y el sur de Sierra Nevada, combatimos el cultivo ilegal de marihuana en el noroeste de California y mantenemos múltiples campañas en todo el estado dedicadas a la protección de espacios naturales en tierras federales. La falta de financiación suficiente para las agencias de gestión territorial también agrava todos estos problemas.
Por último, CalWild también mencionó los esfuerzos de la comunidad conservacionista para afrontar el desafío de los incendios en el estado y la necesidad de abordar de manera más explícita nuestros objetivos de equidad e inclusión en lo que respecta a nuestras organizaciones y a las tierras públicas en general.
Ryan junto a Maureen Forney de Great Old Broads for Wilderness.Cada nuevo legislador (y muchos que regresan) recibió un paquete informativo sobre tierras públicas para conocer las diversas agencias responsables de los diferentes tipos de tierras públicas y un resumen de los desafíos que enfrentan muchas de ellas. Esta es una excelente oportunidad para involucrar a estos miembros en el propósito de las tierras públicas y cómo los legisladores pueden contribuir a su preservación. También nos aseguramos de agradecer a los numerosos defensores de las tierras públicas de California y los animamos a continuar con su arduo trabajo.
Como parte del paquete de documentos, abordamos muchas de las prioridades de los defensores de las tierras públicas de California. Esto incluyó el apoyo a los proyectos de ley de CalWild para el desierto, presentados por el representante Cook y la senadora Feinstein; la Costa Central, por el representante Carbajal y la senadora Harris; el noroeste de California, por el representante Huffman y la senadora Harris; y las montañas de San Gabriel, por el representante Chu y la senadora Harris, además de otro proyecto de ley que defiende la Ley de Antigüedades. También dejamos clara nuestra oposición al proyecto de ley "Wheels in Wilderness" y a un proyecto de ley para abrir numerosas áreas de estudio de zonas silvestres.
Fue un placer estar en Washington D.C. cuando el Senado finalmente aprobó un paquete integral de tierras públicas: la Ley de Gestión de Recursos Naturales. Este paquete ómnibus representa el mayor esfuerzo de conservación aprobado por el Senado en la historia reciente e incluye la legislación sobre desiertos de la senadora Feinstein, en la que hemos estado trabajando durante casi el mismo tiempo. El esfuerzo por proteger los desiertos duró más de una década y reunió a ambos partidos para demostrar la dedicación de los legisladores a la protección de las tierras públicas. En una época de luchas partidistas, fue increíble presenciar la aprobación de este esfuerzo bipartidista en el Senado por 92 votos a favor y 8 en contra. Senadores de todo el país y de todas las tendencias políticas intervinieron para defender el proyecto de ley.
Además de nuestro proyecto de ley sobre los desiertos, este paquete también incluyó la reautorización permanente del Fondo de Conservación de Tierras y Aguas, que ha ayudado a proteger y gestionar paisajes naturales en todos los estados durante décadas, incluidos lugares emblemáticos de California como el Parque Nacional Joshua Tree, el Bosque Nacional Six Rivers, la Reserva Natural Ventana y el río Trinity, declarado río salvaje y escénico.
Tenemos la esperanza de que el proyecto de ley de la senadora Feinstein se convierta en la primera gran ley de protección de áreas silvestres de California de la década y nos encamine hacia muchas más victorias en este Congreso. Sigamos presionando para lograr #KeepItWild.
