Linda Castro explora las colinas de Alabama.

Por Linda Castro, Subdirectora de Políticas

Reflexionando sobre mis recientes aventuras en las colinas de Alabama.

Recientemente tuve que pasar varias noches en Lone Pine, California por motivos de trabajo. Soy madrugador, así que opté por pasar cada mañana explorando la zona. Área escénica nacional de Alabama Hills (AHNSA) antes de comenzar el trabajo para el que estaba allí. Para aquellos que aún no han visitado esta zona, las Colinas de Alabama son una formación de rocas redondeadas y colinas erosionadas situadas en la base de la Sierra Nevada, en el límite occidental de Lone Pine.

En cuanto aparecía el primer rayo de luz, mi cachorro aventurero, Cash, y yo salíamos a explorar. Cada mañana nos dirigíamos en una dirección diferente, tomando decisiones impulsivas: conducir por un camino de tierra, caminar por un sendero o trepar por cualquier formación rocosa que nos pareciera interesante. Visité algunas de las formaciones rocosas más conocidas, como la Aleta de Tiburón, el Arco de Möbius y el Ojo de Alabama, pero también otras menos conocidas que no tienen nombre (que yo sepa). Las colinas doradas en primer plano, con el Monte Whitney y toda la Sierra Nevada de fondo, al amanecer, eran impresionantes y sobrecogedoras. El aire helado y los fuertes vientos dificultaban la fotografía, sobre todo mis numerosos intentos de tomarme una selfie decente con Cash. ¡Después de incontables intentos, por fin conseguí una con la que estaba contenta! No soy fotógrafa profesional, pero me encanta fotografiar lugares hermosos y salvajes, así que estaba en el paraíso a pesar del frío. Todas las fotos de este artículo las tomé con mi teléfono móvil, ¡nada profesionales!

Mientras caminaba, trepando por las formaciones rocosas en el apacible silencio de aquellas mañanas, pensé en un sinfín de cosas. Pensé en las personas que habían estado en esos lugares antes que yo y en cómo pudo haber sido la vida para quienes habitaron la zona por primera vez: los Numu (Paiute del Norte), los Newe (Shoshone del Oeste) y los Mono/Monache del Este. En particular, pensé en cómo todas esas personas habían visto el mismo resplandor espectacular del sol de la mañana en las colinas de Alabama y el monte Whitney que yo veía cada mañana durante mi visita, aunque lo hubieran visto miles de años atrás. Pensé en los buscadores de oro, los ganaderos y otros que llegaron a la zona (o la atravesaron) en busca de una vida mejor en el siglo XIX. También pensé en lo agradable que sería visitar a amigos que vivían cerca y en cómo deseaba que las reuniones grupales y las interacciones cara a cara pudieran reanudarse pronto sin la amenaza latente de la COVID-19.

También recordé todos los años de trabajo que se habían invertido para lograr que Alabama Hills fuera designada Área Escénica Nacional. CalWild fue una de las varias organizaciones que apoyaron y abogaron por la aprobación de la Senadora Dianne Feinstein y el Representante Paul Cook. Ley de Protección y Recreación del Desierto de California, que se aprobó como parte de un paquete más amplio de proyectos de ley llamado Ley de Conservación, Gestión y Recreación John D. Dingell, Jr. El 12 de marzo de 2019, mientras estaba de pie sobre una gran formación rocosa que me permitía contemplar una vasta extensión del Área Silvestre Nacional de Aves Históricas (AHNSA, por sus siglas en inglés), pensé en el tercer aniversario de la designación, que se acercaba rápidamente; en el privilegio que suponía haber trabajado para la aprobación de esa legislación; y en el privilegio aún mayor que representa tener un trabajo que me brinda la oportunidad de trabajar en la protección de más paisajes silvestres y espectaculares en toda California. Todos estos pensamientos me hicieron sonreír.

Uno podría preguntarse por qué una zona del valle de Owens, en California, se llama "Alabama". Yo también me lo pregunté, así que lo investigué. Unos buscadores de minerales en California, simpatizantes de los confederados, bautizaron la zona como Alabama Hills en honor al CSS Alabama, un buque de guerra confederado que participó en la Guerra Civil estadounidense. Bautizaron varias concesiones mineras con el nombre del barco, y con el tiempo, este se extendió a toda la zona.

Un último dato interesante sobre Alabama Hills: la industria del entretenimiento ha utilizado durante mucho tiempo esta zona para filmar películas (especialmente westerns) y anuncios publicitarios. De hecho, para quienes vieron recientemente la Super Bowl, el anuncio de Salesforce con Matthew McConaughey y el de Toyota, "Keeping Up with the Joneses", se filmaron en Alabama Hills. Una visita a la zona (o al menos un vistazo rápido a las fotos tomadas allí) permite comprender fácilmente el porqué.