Por Steve Evans, Director de Wild Rivers
El borrador del plan para el Bosque Nacional Sequoia determinará el futuro de nuestras tierras y ríos silvestres en el sur de Sierra Nevada para la próxima generación. Desafortunadamente, el plan no protege adecuadamente las tierras y ríos silvestres para las generaciones presentes y futuras. El borrador recomienda solo una pequeña adición de 4900 acres al Área Silvestre Monarch, de un inventario de 535 554 acres de área silvestre potencial. Sin embargo, el borrador del plan ha mejorado su inventario de ríos silvestres y escénicos elegibles. Un inventario incompleto de la década de 1990 de 75 millas de ríos elegibles se amplió a 341 millas, y varios afluentes de los ríos North y South Forks Kern y el río Kings fueron considerados elegibles.
Si bien el borrador del plan recomienda una pequeña ampliación del Área Silvestre Monarch cerca de Kennedy Meadows, no recomienda la protección como área silvestre para la ampliación del Área Silvestre Golden Trout, de 56,356 acres, que abarca y protege el profundo cañón del río North Fork Kern, declarado Área Silvestre Salvaje y Escénica. Otros lugares silvestres clave que no se recomiendan como áreas silvestres incluyen ampliaciones de las áreas silvestres Dome Land y South Sierra, así como nuevas áreas como Cannell Peak y Stormy Canyon cerca de Kernville, y una posible ampliación del Área Silvestre Bright Star en las montañas Piute, de aspecto desértico.
El borrador del plan aumenta significativamente la cantidad de ríos silvestres y escénicos elegibles, con especial énfasis en los afluentes de los ríos Kern y Kings. Si bien identifica varios afluentes del North Fork Kern como elegibles debido a su potencial de restauración para especies de trucha nativas, el borrador del plan no considera elegibles otros dos afluentes del North Fork —los arroyos Rattlesnake y Osa— que albergan poblaciones remanentes de la trucha arcoíris nativa del río Kern. La mayor decepción en la nueva evaluación es que no se considera elegible la totalidad del North Fork Middle Fork Tule River, que fluye a través de arboledas de secuoyas gigantes en el área sin caminos de Moses, conectándolo con segmentos elegibles existentes del Middle Fork Tule y su South Fork.
North Fork Middle Fork Río TuleEn cuanto a otros temas de conservación, el borrador del plan también arroja resultados mixtos. Por un lado, fomenta los incendios controlados y prescritos para restaurar los ecosistemas forestales, incluye al azor norteño en la lista de especies de fauna silvestre de interés para la conservación, establece cinco grandes cuencas hidrográficas de conservación para proteger las especies acuáticas y reconoce la importancia de ofrecer una amplia variedad de oportunidades recreativas de alta calidad. Por otro lado, el plan ofrece una protección insuficiente para el hábitat de bosques maduros de alta calidad para especies como la marta pescadora del Pacífico y el búho moteado. Además, es necesario triplicar la cantidad de incendios ecológicamente beneficiosos en los próximos 15 años para mitigar el problema de la mortalidad de árboles y restaurar ecosistemas forestales saludables. También debería eliminar el pastoreo en praderas degradadas. Más importante aún, el borrador del plan no aborda en absoluto el presupuesto del Servicio Forestal, que se está reduciendo y que eventualmente resultará en el cierre de campamentos públicos, caminos de acceso a senderos y otras instalaciones recreativas.
El borrador de la declaración de impacto ambiental (DEIS) del plan contempla cinco alternativas diferentes. La alternativa B, considerada inadecuada por el Servicio Forestal, es la preferida. La alternativa C recomienda la mayor extensión de área silvestre: 234 912 acres de un total de 535 554 acres de área silvestre potencial. La alternativa E recomienda una menor extensión de área silvestre (161 543 acres), pero utiliza los límites propuestos por los conservacionistas para reducir los conflictos con las rutas de ciclismo de montaña y los senderos motorizados en áreas clave. Todas las alternativas incluyen los 341 kilómetros de ríos silvestres y escénicos elegibles.
Qué puedes hacer: El plazo para enviar comentarios públicos finaliza el jueves 26 de septiembre de 2019 a las 23:59. CalWild ha proporcionado un ejemplo de correo electrónico a continuación que puede personalizar y luego copiar y pegar en la página web de comentarios públicos del Servicio Forestal. Los comentarios de las personas que viven fuera de la región son importantes, especialmente si visita el Bosque Nacional de Secuoyas para disfrutar de sus tierras y ríos naturales. Para enviar su comentario público antes del 26 de septiembre, visite: https://www.calwild.org/action-alert-sequoia-nf-comments-sept2019
Para consultar el borrador del plan y la Declaración de Impacto Ambiental (EIS) de Sierra Forest, visite: https://www.fs.usda.gov/detail/r5/landmanagement/planning/?cid=STELPRD3802842
Para obtener más información sobre este tema, comuníquese con Steve Evans, Director de CalWild Rivers, correo electrónico: sevans@calwild.org; teléfono: (916) 708-3155.
