Por Chris Morrill, Director Ejecutivo
En 1976, cuando se fundó CalWild, muchas tierras públicas de Estados Unidos se encontraban gravemente amenazadas. No se las consideraba oportunidades para proteger la biodiversidad, lugares de descanso ni una parte importante de nuestra historia cultural y natural colectiva. En cambio, las tierras públicas eran motores de crecimiento extractivo. El movimiento ambientalista moderno surgió de la destrucción y explotación de estas tierras y aguas.
El enfoque de “extracción económica a cualquier precio” incluyó la tala rasa de enormes extensiones de madera, lo que provocó que la mayor parte de los bosques de California fueran bosques secundarios y terciarios. El trabajo dedicado de voluntarios y activistas, como aquellos primeros voluntarios de CalWild, ayudó a proteger millones de acres, incluyendo ahora más de 15 millones de acres de áreas silvestres.
Foto cortesía de Winning the WestA lo largo de esas décadas de trabajo y activismo, hemos visto una evolución significativa de las agencias de tierras públicas que ahora deben tener muy en cuenta la conservación como una de las principales prioridades en un enfoque de "uso múltiple" para la gestión de tierras públicas. El enfoque actual, que eleva significativamente la importancia de conservar las tierras públicas, también captura las prioridades de la mayoría de los estadounidenses.
Siempre estaremos en deuda con los activistas que trabajaron arduamente y sentaron las bases del nuevo movimiento conservacionista. Sus incansables esfuerzos, en un ambiente aún más combativo, han protegido muchos de los espacios naturales de California para nosotros hoy.
La realidad del cambio
Nuestro trabajo para proteger los espacios naturales de California para las generaciones futuras continúa. Sin embargo, ya no estamos en la década de 1970. La realidad de los desafíos que enfrentan nuestras tierras públicas y la conservación en general no es la misma que cuando se fundó CalWild. Las designaciones de Áreas Silvestres y Ríos Salvajes y Escénicos siguen siendo herramientas clave en nuestra lucha por una mejor protección de las tierras públicas, y continuaremos recurriendo a ellas siempre que sea posible.
Sin embargo, para garantizar que trabajamos para lograr los objetivos finales de esas leyes (es decir, proteger los espacios naturales), es importante que sigamos siendo flexibles y utilicemos todas las herramientas a nuestro alcance.
Como bien sabemos, la protección de los espacios naturales se enfrenta a nuevos desafíos. Entre ellos, la polarización política, que limita la capacidad del Congreso para impulsar legislación ambiental importante. Además, vivimos décadas lidiando con un esfuerzo por debilitar la financiación de las agencias de tierras públicas, lo que ha hecho prácticamente imposible que realicen un buen trabajo. Y, por supuesto, está el desafío ambiental más importante de nuestra época: el cambio climático.
Ante este nuevo contexto, deberíamos ser más flexibles en nuestro enfoque de estos problemas, priorizando la protección de los espacios naturales en lugar de centrarnos en las herramientas específicas necesarias para lograrlo. Esto también debería impulsarnos a abordar estas cuestiones con humildad, ya que las amenazas son difusas y las soluciones menos claras que cuando los conservacionistas se enfrentaban a talas masivas. Los temas de conservación, salud ecológica y sistemas ambientales requieren mentes ágiles y una comprensión compleja, dado que la realidad que nos rodea está en constante cambio.
Crecer y adaptarnos juntos
Creemos firmemente que activistas como usted y nuestros numerosos socios a nivel local, estatal y nacional están preparados para el desafío. CalWild continuará realizando el arduo trabajo de pensar en y Identificar las necesidades más críticas de nuestros terrenos públicos y las herramientas más adecuadas para abordarlas. Sin embargo, ante tantas nuevas posibilidades, ninguna persona u organización tiene todas las respuestas.
Mi deseo es seguir colaborando con ustedes y otros miembros del movimiento conservacionista para crecer, adaptarnos y lograr que nuestras tierras públicas estén aún más protegidas y sean mucho más saludables. Agradezco sus comentarios e ideas y los animo a reflexionar críticamente sobre los numerosos problemas que enfrentamos. Compartan sus ideas y continuaremos esta conversación en el futuro.
Por favor, hágame saber sus ideas, comentarios y preguntas enviándome un correo electrónico a cmorrill@calwild.org.
