Los representantes Jared Huffman (CA-02), Doug LaMalfa (CA-01), Salud Carbajal (CA-24), TJ Cox (CA-21) y otros presentaron el Ley de Protección de Tierras contra el Tráfico de Narcóticos (Ley PLANT) En julio, esta legislación bipartidista proporcionó recursos para ayudar a las fuerzas del orden locales, estatales y federales a erradicar los cultivos ilegales de marihuana en terrenos públicos y estableció un fondo para restaurar los terrenos dañados por actividades de cultivo ilegal. El proyecto de ley también aumentó las penas por delitos ambientales (matar animales, envenenar el agua, contaminar el suelo, etc.) relacionados con los cultivos en terrenos públicos.
El cultivo ilegal de marihuana en terrenos públicos ha sido un problema grave durante décadas, y los productos químicos utilizados son cada vez más letales. En 2018, se confirmó la presencia de trazas de carbofurano o metamidofós en 891 millones de plantaciones ilegales en terrenos públicos, componentes de pesticidas prohibidos en Estados Unidos.
Al presentar el proyecto de ley, el representante Huffman señaló que “los cultivos ilegales de marihuana están aumentando en todo mi distrito y en Estados Unidos, lo que hace que los bosques y otras tierras públicas sean inseguros para el trabajo y la recreación, amenaza la vida silvestre en peligro de extinción y contamina ríos y arroyos”. El congresista Huffman representa el “Triángulo Esmeralda” de los condados de Mendocino, Humboldt y Trinity en el norte de California, conocidos por la producción de cannabis. Las tierras públicas en estos condados, como el Bosque Nacional Mendocino, el Bosque Nacional Shasta-Trinity y el Bosque Nacional Six Rivers, han sufrido durante más tiempo este grave problema. Se necesitan urgentemente recursos para identificar y limpiar el cúmulo de antiguos sitios contaminados en estas tierras públicas y en otros lugares.
El proyecto de ley autoriza 14.000 millones de dólares anuales para los años fiscales 2021 a 2026 con el fin de identificar cultivos ilegales, limpiarlos y prevenir la creación de nuevos. Si bien el Congreso debe asignar los fondos, la autorización ya es un paso importante. Esto significa que las tribus, los condados, los administradores de tierras federales y otros organismos finalmente contarán con los recursos necesarios para identificar y limpiar todos los sitios de cultivo ilegal. Esto generará empleos de restauración, a menudo en zonas rurales donde las inversiones son muy necesarias.
También se dispondrá de fondos para ayudar a prevenir el establecimiento de nuevos cultivos ilegales. Esto requerirá una mayor presencia policial en nuestras tierras públicas. Actualmente, en California, hay un promedio de un agente de policía por cada 250 000 acres de tierras públicas federales. CalWild apoya la duplicación del personal policial actual del Servicio Forestal y la Oficina de Administración de Tierras en las zonas donde el cultivo ilegal es más problemático. Esto permitiría a los administradores de tierras federales adelantarse a los delincuentes.
Uno de los aspectos más positivos del proyecto de ley es que mejorará la coordinación entre todos los actores clave a nivel federal, estatal, local, tribal y otros, en la gestión de los fondos que recibirán el Servicio Forestal, la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio de Parques Nacionales como resultado de la Ley PLANT. Esta estrecha coordinación contribuirá a garantizar que los recursos lleguen a donde más se necesitan, como en el noroeste de California.
Para obtener más información sobre el tema del cultivo ilegal de marihuana en terrenos públicos, visite www.cropproject.org
