Explora los senderos de la bahía de Humboldt

Nombre de la excursión: Explora los senderos de la bahía de Humboldt

Nombre de la zona/ubicación general: Área de gestión cooperativa de Ma-Le'l Dunes, Samoa, California

Reconocimiento de la tierra: Estas tierras son las tierras ancestrales y territorios tradicionales de los Pueblo wiyot.

Enlace a la ruta de senderismo de AllTrails

Calificación del sendero: Fácil a moderado

Distancia del sendero: Hay varias opciones disponibles.

Usos permitidos del sendero (perros, caballos, bicicletas de montaña, otros): Se permiten perros, bicicletas y caballos en las parcelas administradas por la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés), pero no en los terrenos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, como se describe a continuación.

Descripción de la zona, lugares de interés, fauna y cualquier punto de referencia importante en el sendero:

Diversas rutas permiten explorar el singular ecosistema de la bahía de Humboldt, las dunas que la rodean y la playa. La zona ofrece numerosos paseos sencillos que permiten observar aves durante todo el año, apreciar la flora (especialmente las flores), buscar conchas en la playa y disfrutar de otras actividades. 

El río Elk, en el condado de Humboldt, desemboca en el océano Pacífico a través de la bahía de Humboldt, una zona de 64 kilómetros cuadrados donde confluyen agua dulce y salada, creando un paraíso ecológico. Además, es un puerto comercial muy activo y alberga a unas 80 000 personas en las ciudades de Eureka y Arcata, situadas a orillas del río. 

El principal motor de la productividad ecológica de la bahía de Humboldt es la confluencia de agua dulce y salada en una serie de estuarios intermareales. Alrededor de estos estuarios se han formado numerosos pantanos, junto con una extensa red de dunas. Las dunas constituyen un ecosistema caracterizado por una gran variedad de plantas y animales únicos que han evolucionado para adaptarse a las arenas movedizas y arrastradas por el viento. Gracias a esta gran diversidad y productividad ecológica, la bahía alberga más de 100 especies de plantas, 300 especies de insectos y otros invertebrados, 100 especies de peces y 200 especies de aves, que conforman una vasta población de aves residentes y migratorias. 

La tribu Wiyot es el pueblo originario de la bahía de Humboldt. Llamaban a la zona "Wigi", y esta era y sigue siendo una fuente fundamental de alimento, refugio y otros recursos para los pueblos indígenas. Además, Wigi tiene una inmensa importancia cultural para los Wiyot, ya que allí se celebraban ceremonias ancestrales.

A pesar de su importancia cultural y ecológica, y de su singularidad, hasta hace relativamente poco, el gobierno y la industria se esforzaron por desarrollar la bahía de Humboldt con ferrocarriles, aserraderos, puertos deportivos y muelles, fábricas de celulosa e incluso una central nuclear. Durante más de un siglo, la bahía de Humboldt se utilizó para exportar los otrora majestuosos bosques de la costa norte a los mercados madereros del Área de la Bahía y otros lugares. El pueblo wiyot sufrió un genocidio tal que su población se desplomó y fueron confinados a la fuerza a unos pocos lugares. En la década de 1960, parecía que Wigi se había perdido para siempre.

Hoy, debido al colapso de los mercados madereros insostenibles y otros cambios económicos significativos, una nueva valoración de la ecología especial de la zona y la resiliencia y recuperación de la Nación Wiyot, ha comenzado un proceso de sanación. Actualmente, gobiernos y organizaciones no gubernamentales (ONG) realizan esfuerzos conjuntos para proteger y restaurar la Bahía de Humboldt. De hecho, una de las principales fuentes de riqueza hoy en día es el cultivo de ostras, que depende de agua limpia. Más de la mitad de todas las ostras cultivadas en California provienen de la Bahía de Humboldt. La Tribu Wiyot ha adquirido islas en la Bahía que fueron escenario de importantes ceremonias, y agencias locales, estatales y federales, así como ONG como Friends of the Dunes, están trabajando con los Wiyot para restaurar los topónimos originales, educar al público sobre la importancia cultural de Wigi y restaurar la Bahía de Humboldt y sus ecosistemas únicos. Según fuentes, los Wiyot no solo planean adquirir más tierras en Wigi, sino también participar en la gestión colaborativa de toda la región con administradores de tierras gubernamentales y de ONG dispuestos a colaborar.

Un excelente lugar para observar la recuperación de la cultura y la ecología en acción es el Área de Gestión Cooperativa de las Dunas de Ma-Le'l, administrada conjuntamente por la Oficina de Campo de Arcata de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS). Las Dunas de Ma-Le'l ofrecen diversas oportunidades recreativas gratuitas que permiten a los visitantes experimentar el diverso y dinámico paisaje costero de bosques, marismas, dunas de arena y playas. Hay más de 20 senderos que exploran las dunas, la playa y el estuario, abarcando aproximadamente 1000 acres de terreno administrados por la BLM, el USFWS, los gobiernos locales y las ONG. Estos senderos son relativamente cortos, pero se pueden combinar fácilmente para formar circuitos más largos. Si bien la mayoría son fáciles, caminar sobre arena tiende a ser más agotador que caminar sobre una superficie firme.

El sendero más famoso que atraviesa la zona es el Sendero Costero de California (CCT) Establecido en 1999. Aún en construcción, el Sendero de la Costa de California (CCT) ofrecerá la oportunidad de recorrer a pie y, en ocasiones, en bicicleta los 1980 kilómetros de costa de California. En el extremo norte de la Bahía de Humboldt, se puede acceder a unos 24 kilómetros del CCT, que se extiende desde el Área Recreativa de las Dunas de Samoa, administrada por la Oficina de Administración de Tierras (BLM), hacia el norte hasta la desembocadura del río Mad. Si bien el Área Recreativa de las Dunas de Samoa está abierta a vehículos todoterreno, el CCT solo permite el uso de medios de transporte no motorizados.

La parte norte de Ma-le'l forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Bahía de Humboldt. El acceso a los senderos está restringido a peatones. La Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) gestiona la parte sur de Ma-le'l y permite pasear perros, andar en bicicleta y montar a caballo.

Para llegar al Área de Gestión Cooperativa de las Dunas de Ma-Le'l desde la autopista 101 en Arcata, tome la salida 713 (Samoa Boulevard-Carretera Estatal 255) hacia el oeste en dirección a Samoa. Conduzca 3.8 millas hasta Young Lane. Gire a la derecha. En 300 pies llegará a Vera Linda Lane. Para visitar la parte sur del área (BLM), gire a la izquierda y siga las señales hasta el área de estacionamiento. Para visitar la parte del USFWS, gire a la derecha y continúe 0.8 millas hasta el estacionamiento. La carretera de entrada norte de Ma-le'l está abierta a vehículos de viernes a lunes, mientras que de martes a jueves solo está abierta para caminar o andar en bicicleta desde el área de estacionamiento del inicio del sendero sur de Ma-le'l. Escriba “1 Young Lane, Arcata, CA” en Google Maps para llegar a los inicios de los senderos.

Tenga en cuenta que la vegetación de las dunas es frágil y no tolera el pisoteo. Los visitantes deben permanecer en los senderos señalizados, aunque se permite caminar campo a través en áreas abiertas y arenosas, como la playa. Los caballos y las bicicletas solo están permitidos en los senderos designados por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y en la ladera de las olas (el área cubierta por las olas entrantes) para proteger los frágiles ecosistemas de las dunas. Por favor, retire cualquier excremento del área de estacionamiento. 

Se permiten perros únicamente en terrenos administrados por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y deben ir con correa en las áreas recreativas habilitadas. En los demás casos, se permiten perros sin correa, pero deben estar bajo el control de su dueño en todo momento. También están prohibidas las armas de fuego, acampar y los vehículos motorizados. Para proteger las plantas raras de las marismas salinas, no se permite botar ni desembarcar embarcaciones, pero sí se permite practicar surf para quienes estén dispuestos a llevar sus tablas hasta el Pacífico. 

La tribu Wiyot planea abrir un centro cultural cerca del agua en el casco antiguo de Eureka. Friends of the Dunes, BLM, FWS y otras organizaciones colaboran más estrechamente que nunca con la tribu Wiyot en los esfuerzos por restaurar, proteger y cuidar adecuadamente Wigi. Para obtener más información sobre Wigi y su ecología particular, visite el sitio web de Friends of the Dunes en https://www.friendsofthedunes.org/. Friends of the Dunes gestiona el Centro de Naturaleza Costera de Humboldt, que ofrece exposiciones, senderos educativos, programas para niños y actividades prácticas de restauración para fomentar la comprensión pública de Wigi. El Centro está ubicado en un hábitat de dunas restaurado, a pocos minutos al sur de Ma-le'l.

Instrucciones: Hay varios puntos de inicio de senderos. Consulte el enlace de AllTrails Hike que aparece arriba.

Para más información: Oficina de Administración de Tierras | 707-825-2300 | https://www.blm.gov/office/arcata-field-office

Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Bahía de Humboldt | (707) 822-6378 o (707) 733-5406 | www.fws.gov/humboldtbay/

Precaución: Las condiciones climáticas y de las carreteras pueden cambiar en un instante. Siempre consulte con la agencia administradora antes de emprender un viaje. Siempre camine acompañado y lleve un teléfono celular para emergencias. Lleve suficiente agua potable, comida y ropa adecuada para los cambios climáticos. Informe a alguien adónde va y cuándo planea regresar. Recuerde que los espacios naturales de California son hermosos, pero también pueden ser peligrosos para quienes no están preparados o son imprudentes. La Coalición para la Conservación de la Naturaleza de California no se responsabiliza si usted tiene la intención de visitar alguno de los espacios naturales que aparecen en nuestros materiales.