Un evento de la Semana Latina de la Conservación en el desierto.

Por Andrea Iniguez

El sábado pasado, 23 de julio^rd, Tuve la increíble oportunidad de participar en mi primer Semana de la Conservación Latina El evento LCW, organizado por varias organizaciones y patrocinado por la Oficina de Administración de Tierras (BLM), contó con la colaboración de CalWild, Hispanic Access Foundation, Audubon California, CactusToCloud Institute, Council of Mexican Federations in North America, Mojave Desert Land Trust y Sierra Club para organizar una caminata nocturna en el Área Silvestre de Mecca Hills. LCW es un evento nacional donde las organizaciones participantes ofrecen numerosas oportunidades recreativas para que los latinos se conecten activamente con la naturaleza. Igualmente importante, este evento resalta la pasión de la comunidad latina por el aire libre y el papel fundamental que desempeñan como guardianes de los recursos naturales. Fue un honor unirme a mis socios y a mi comunidad latina para celebrar el noveno LCW anual, conectando con los valiosos espacios naturales que todos amamos y nos esforzamos por proteger.

Llegué al inicio del sendero de Painted Canyon antes que mi grupo y justo antes del atardecer. Los fines de semana, esta zona suele estar abarrotada de gente disfrutando de actividades al aire libre; sin embargo, debido al calor extremo, el cañón estaba vacío cuando llegué esa tarde. Esta fue la oportunidad perfecta para desconectarme de la tecnología y explorar la zona en soledad. Mientras caminaba por el cañón, quedé maravillado por su extraordinaria belleza. La Reserva Natural de Mecca Hills es ampliamente reconocida por sus impresionantes formaciones geológicas y sus excepcionales oportunidades recreativas. Toda la región es un laberinto natural de cañones escarpados con características únicas que ofrecen a los visitantes una gran cantidad de cañones, cauces secos y senderos interesantes para explorar. A primera vista, esta zona puede parecer árida; sin embargo, la realidad es que esta región rebosa de vida. Sorprendentemente, gran parte de la actividad solo se puede observar de noche, algo que nuestro grupo pronto descubriría.

La Oficina de Administración de Tierras (Bureau of Land Management) fue una de las primeras en llegar y comenzar los preparativos para este evento. Poco después, otros participantes, como el congresista Raúl Ruiz y el concejal de Indio, Óscar Ortiz, también comenzaron a llegar. Antes de la caminata, nos reunimos en un gran círculo y disfrutamos de un picnic al inicio del sendero. Los líderes de la organización hablaron sobre la importancia de impulsar el liderazgo latino en los espacios de conservación, al tiempo que destacaron el valor excepcional de la región. Quiero aprovechar esta oportunidad para agradecer al congresista Ruiz su asistencia a este evento y por todo el maravilloso trabajo que realiza para involucrar y dar protagonismo a la comunidad latina.

Por la noche, nuestro grupo realizó una caminata guiada por la Reserva Natural de Mecca Hills. Hicimos varias paradas para aprender sobre la increíble fauna, vegetación y geología de la región. Además, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) ofreció diversas oportunidades de aprendizaje interactivo. Por ejemplo, distribuyeron linternas negras a los participantes para avistar escorpiones. Los escorpiones suelen camuflarse en su entorno; sin embargo, casi todas las especies emiten un brillo azul verdoso fluorescente bajo luz ultravioleta, un espectáculo magnífico. Estas criaturas son principalmente nocturnas e hibernan durante el invierno, por lo que el momento fue ideal para observar a estos fascinantes habitantes del desierto. Gracias a las linternas ultravioleta que proporcionó la BLM, pudimos encontrar y observar al menos cuatro escorpiones esa noche.

Además, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) nos brindó información valiosa sobre las numerosas especies de murciélagos de la región. Gracias a su equipo especializado, pudieron detectar e identificar todas las especies que encontramos durante nuestra caminata. De regreso, nuestro grupo se detuvo para escuchar a un miembro del personal de la BLM repasar y explicar parte de la información recopilada por el dispositivo. Fue fascinante descubrir la cantidad de vida oculta que nos rodeaba esa noche. Personalmente, siempre me ha encantado aprender en entornos comunitarios donde todos tienen la oportunidad de conversar abiertamente y hacer preguntas.

También nos detuvimos varias veces para mirar hacia arriba y contemplar el cielo nocturno. Las enormes paredes del cañón bloquean las luces de la ciudad y crean el escenario perfecto para observar las estrellas. De pie en la base del cañón, tuvimos una vista extraordinariamente clara de la Vía Láctea. Mientras mirábamos la galaxia, el BLM nos dio un tutorial paso a paso sobre cómo localizar la Osa Mayor. Muchos participantes comentaron abiertamente que la Osa Mayor se parecía a una cacerola (es decir, una cacerola). Nos divertimos mucho buscándola juntos. Esa noche, tuve suerte y vi una brillante estrella fugaz. Me tomó completamente por sorpresa, así que instintivamente señalé al cielo y grité emocionado, esperando que otros también la vieran. De niño, mis abuelos me enseñaron a pedir un deseo al ver una estrella fugaz. Mi único deseo esa noche fue para mi familia. Deseé que algún día tuvieran la misma oportunidad de experimentar el desierto como yo lo hice esa noche.