Por Ryan Henson, Director Sénior de Políticas de CalWild
Ed Hastey, exdirector estatal de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) de Estados Unidos en California, cuya trayectoria profesional de 40 años dejó una huella imborrable en la gestión de las tierras públicas del estado, ha fallecido.
Hastey, el director estatal de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) de California con más años de servicio, hizo de la conservación y la recreación una parte fundamental del legado de la agencia.
La famosa Costa Perdida.Se le atribuyen, entre otras cosas, múltiples adquisiciones de terrenos y la cofundación del Consejo de Biodiversidad de California junto con el exsecretario de Recursos de California, Doug Wheeler. El consejo, diseñado para reunir a las agencias de recursos, aborda cuestiones que trascienden las fronteras entre agencias.
La dilatada trayectoria profesional de Hastey en la Oficina de Administración de Tierras (BLM) comenzó en 1957 como silvicultor en Medford, Oregón, antes de trasladarse a Sacramento. En 1965, se mudó a Washington D. C. para trabajar como analista presupuestario y, posteriormente, como responsable de presupuesto de la BLM. Durante su estancia en el este, Hastey también fue subdirector de la Oficina, donde desempeñó un papel fundamental en la obtención de fondos adicionales para ayudar a la agencia a cumplir con sus nuevas responsabilidades tras la promulgación de diversas leyes en 1969. En 1975, fue nombrado director estatal de la BLM en California. Tras cuatro años en Sacramento, regresó al este para ocupar el cargo de director asociado de la Oficina, donde lideró de manera crucial la implementación de la nueva ley orgánica de la agencia, la Ley Federal de Gestión de Políticas de Tierras. En 1981, regresó definitivamente a California, donde ejerció como director estatal hasta su jubilación en 1999.
Durante sus casi 22 años como director estatal en California, Hastey estuvo a la vanguardia en numerosos temas. Su compromiso con el trabajo en colaboración con las comunidades, las agencias locales, estatales y federales, así como con una amplia variedad de grupos de interés, sentó las bases de la cultura de colaboración en California, la cual perdura hasta hoy. Fue un servidor público incansable y un miembro comprometido con la familia de la Oficina de Administración de Tierras (BLM).
A lo largo de su trayectoria profesional, Hastey desempeñó un papel fundamental en el reconocimiento de la importancia de contar con una fuerza laboral diversa. Apoyó la contratación de mujeres y minorías, incluso si no habían seguido trayectorias profesionales tradicionales. Como resultado, contribuyó decisivamente a transformar la imagen de la Oficina para que reflejara mejor la demografía del país.
Tras jubilarse de la Oficina de Administración de Tierras (BLM), Hastey se unió al Grupo de Derecho de Recursos y dedicó veinte años a trabajar con diversas organizaciones de conservación de tierras y agencias de gestión territorial para adquirir terrenos privados de propietarios dispuestos a venderlos, con el fin de convertirlos en parques y zonas silvestres y así gestionar mejor la preservación de estas áreas especiales en beneficio del público. Su labor ha contribuido a proteger numerosas regiones del estado, incluyendo Bodie Hill, el Parque Estatal Anza Borrego, la Cordillera King y todos los parques desérticos, así como muchas de las zonas silvestres de la región.
Para Hastey, la gestión de tierras era una orgullosa tradición familiar. Su abuelo fue uno de los primeros guardabosques del Servicio Forestal Federal en California, y su hijo continuó esa tradición como guardabosques de la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) en el desierto de California.
Algunos de los muchos logros de Ed Hastey incluyen:
- Siempre hablaba con la verdad y tenía poca tolerancia hacia lo que él habría llamado “tonterías”. Ed era directo, a veces con una boca sucia. Era un hombre honesto y sin rodeos que dejaba que los hechos hablaran por sí mismos;
- Promover a numerosos empleados jóvenes y visionarios, entre ellos muchas mujeres, que siguen siendo líderes fuertes e inspiradores en el BLM en la actualidad;
- Impulsó a la BLM a centrarse en la recreación y la conservación, no solo en el desarrollo. Demostró que la BLM, al igual que sus agencias hermanas, el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio Forestal de los Estados Unidos, era capaz de gestionar la tierra para la conservación y no solo para la minería, el pastoreo de ganado, la tala y otras actividades extractivas. Antes de Ed Hastey, muchos llamaban a la BLM, medio en broma, la "Oficina de Ganadería y Minería".;
- Implementó la enorme Ley de Protección del Desierto de California de 1994, la segunda medida de conservación más grande en la historia de Estados Unidos. Al implementar su proyecto de ley con tanta habilidad y cuidado, se ganó la amistad y el respeto de la senadora Dianne Feinstein, la política que más se ha dedicado a la conservación del desierto;
- Ayudar a negociar la compra y la posterior gestión excelente de la Reserva Forestal Headwaters en el condado de Humboldt, una gran extensión de bosque antiguo y maduro de secuoyas costeras que estaba amenazada por la tala;
- Adquisición del rancho Payne, de 12.000 acres, ubicado en los condados de Yolo, Lake y Colusa, que ahora forma parte del Monumento Nacional Berryessa Snow Mountain;
- Adquirir decenas de miles de acres en lo que más tarde se convertiría en el Monumento Nacional de Carrizo Plain;
- Adquirir cientos de miles de acres de antiguas tierras ferroviarias en el desierto de California que ahora forman parte del Monumento Nacional Mojave Trails;
- Ser la fuerza impulsora detrás del establecimiento del Área Silvestre de Otay Mountain del Condado de San Diego; y
- Se ha cerrado la "Costa Perdida" de California, el Área Nacional de Conservación King Range, al tráfico de vehículos todoterreno. Actualmente, esta zona ofrece el tramo de playa sin motor más largo de Estados Unidos fuera de Alaska.
En CalWild no siempre estuvimos de acuerdo con Ed, pero siempre lo respetamos. Era un ejemplo a seguir como servidor público, y una persona excepcionalmente directa al expresar sus opiniones. En CalWild extendemos nuestras condolencias a sus amigos y familiares, y les pedimos al personal de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) que sigan el ejemplo de Ed y hablen con franqueza. Aunque no estemos de acuerdo con ustedes, respetaremos su honestidad y sinceridad, como lo hicimos con Ed Hastey.
Este artículo se adaptó de un comunicado de prensa de la Oficina Estatal de BLM de California.
