El Bosque Nacional Mendocino (MNF), de 913 000 acres, es administrado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos e incluye terrenos en los condados de Lake, Colusa, Glenn, Mendocino, Tehama y Trinity. El MNF se distingue, entre otras cosas, por ser el único de los veinte Bosques Nacionales de California que no está atravesado por una carretera pavimentada. También se caracteriza por su notable diversidad de robles y por albergar algunas de las mayores poblaciones de pumas y osos negros de California.
A pesar de estas maravillas naturales, al igual que todas las tierras públicas de California, el Bosque Nacional de Nome también ha sido escenario del genocidio de los pueblos indígenas. Una forma de vislumbrar esta trágica historia es seguir el “Sendero del Culto de Nome” a través del Bosque Nacional de Nome actual.
La Marcha del Culto de Nome fue el traslado forzoso en 1863 de 461 miembros de los pueblos Concow, Nomlacki, Pit River y Maidu desde Chico, en el condado de Butte, en el extremo oriental del Valle Central, a través de lo que hoy es el Bosque Nacional de Mendocino (MNF), hasta Round Valley, en el condado de Mendocino. Solo 277 sobrevivieron al viaje de 160 kilómetros. Los supervivientes se unieron a los pueblos Yuki, Wailacki, Little Lake Pomo y Nissinan, que ya habían sido trasladados a la fuerza a Round Valley. Las tribus indígenas de Round Valley, reconocidas hoy por el gobierno federal, descienden de estos pueblos. Para obtener más información sobre la Reserva Indígena de Round Valley y su historia, consulte https://www.rvit.org/about/about-us
Hace más de 20 años, los descendientes de quienes fueron obligados a realizar la Marcha del Culto de Nome comenzaron a conmemorar anualmente este abominable suceso. Aunque calurosa, empinada y a veces difícil, la marcha actual es un acto de recuerdo, empoderamiento indígena y sensibilización, con participantes de todas las edades, desde niños hasta ancianos. Se ha convertido en un camino hacia la sanación, en lugar de un sendero hacia el exilio, el sufrimiento, la desesperación y la muerte.
El sendero Nome Cult Trail entra al Bosque Nacional Mandarin Oriental (MNF) por el este, en la carretera del condado de Tehama número 55. Esta empinada carretera asciende hacia el oeste desde el fondo del Valle Central hasta cerca de la cima de la Cordillera Costera, donde se une con la carretera forestal M4 y la carretera forestal 7. Esta última conecta con Round Valley y la carretera estatal 162. No hay muchos recursos disponibles para el público en las zonas del MNF que atraviesa el sendero Nome Cult Trail. Por eso, queremos ofrecerles una breve descripción de algunos de estos lugares especiales.
Arroyo Thomes: Thomes Creek es un afluente del río Sacramento que nace en el Bosque Nacional de MNF. Thomes Creek se encuentra en el territorio ancestral del pueblo Nomlaki. El Servicio Forestal lo consideró apto para recibir la categoría de "río salvaje y escénico" (la máxima protección disponible para un arroyo según la ley federal) debido a su caudal libre y al impresionante desfiladero de Thomes Creek, un cañón estrecho por donde el arroyo desemboca en el Valle Central. El sendero Nome Cult Trail conecta con el sendero Thomes Gorge Trail, de 8,7 kilómetros de longitud, que desciende desde la carretera del condado 55 hasta las orillas de Thomes Creek. Para una descripción de este sendero, que ofrece algunas de las exhibiciones de flores silvestres primaverales más espectaculares de la región, consulte https://www.calwild.org/thomes-creek-trail/. En el futuro, cuando CalWild trabaje para proteger aún más el arroyo Thomes, nos aseguraremos de colaborar con la tribu Nomlaki y otros para garantizar que se reconozcan y protejan los inmensos valores culturales del arroyo, incluida su proximidad al sendero Nome Cult Trail.
Muelles de troncos: A 1524 metros de altitud en la carretera del condado 55, Log Springs ofrece agua, sombra y terreno llano en un paisaje accidentado y árido. Por ello, sin duda ha sido un lugar de acampada preferido por los humanos durante eones. Durante la Marcha del Culto de Nome, se utilizó como punto de abastecimiento de agua en la marcha forzada. El ejército abandonó allí una carreta y dejó morir a algunos manifestantes. En la década de 1920, el Servicio Forestal construyó allí una estación de guardaparques. Hoy en día, la zona solo cuenta con algunos edificios abandonados del Servicio Forestal. El Servicio Forestal está considerando la posibilidad de retirar los antiguos edificios administrativos de Log Springs y CalWild espera que la agencia colabore con la tribu Nomlaki y las tribus indígenas de Round Valley, entre otras, según corresponda, en los esfuerzos por restaurar este antiguo lugar de acampada y parada importante en la Marcha del Culto de Nome. Tenga en cuenta que actualmente se permite acampar en Log Springs de forma gratuita. Familiarícese con las directrices para la acampada libre (acampar por su cuenta fuera de un campamento designado). Para obtener información sobre la acampada libre en el Bosque Nacional de Mann, consulte https://www.fs.usda.gov/activity/mendocino/recreation/camping-cabins/?recid=25120&actid=34 Les animamos a recoger cualquier basura que vean y a tomarse un momento para reflexionar sobre el Sendero del Culto de Nome antes de partir de la agradable localidad de Log Springs.
Paso de Mendocino: Este espectacular paso en la Cordillera Costera es donde la cuenca del río Sacramento se une a la del río Middle Fork Eel. Desde el Paso Mendocino, a 1524 metros de altitud, se divisan el Monte Shasta, el Pico Lassen y las Colinas de Sierra al noreste y al este, la cordillera costera al sur y al norte, y los cañones de los ríos Black Butte y Middle Fork Eel en primer plano, con el Valle Redondo al oeste. En el horizonte, hacia el noroeste, también se puede apreciar el Pico Kings, en el Área Nacional de Conservación de King Range.
Desde este punto estratégico, se puede apreciar la enorme dificultad física que supone recorrer a pie la Cordillera Costera. Por otro lado, el Paso de Mendocino es un lugar fantástico para observar las estrellas y buscar plantas raras. El Bosque Nacional de Mendocino alberga numerosas especies vegetales poco comunes, y algunas de las más raras, como la hermosa flor conocida como lupino de Anthony Peak, solo se encuentran en el hábitat subalpino del Paso de Mendocino y las zonas de cresta cercanas.
Ríos Black Butte y Middle Fork Eel: Desde el paso de Mendocino, la ruta moderna Nome Cult Walk sigue la carretera forestal 7 (que, a pesar de su nombre, es un camino de tierra) hacia el oeste, cuesta abajo, hasta la estación de Eel River en la carretera estatal 162. La cuenca hidrográfica de Black Butte se encuentra dentro del territorio ancestral del pueblo Yuki. Las comunidades más grandes de la Nación Yuki estaban en lo que hoy se conoce como Round Valley.
La estación de Eel River es una histórica estación de guardabosques del Servicio Forestal ubicada en la confluencia del río Middle Fork Eel y el río Black Butte. Según funcionarios de la tribu Round Valley, también fue un importante emplazamiento de una aldea Yuki. Hoy en día es una estación de bomberos y un campamento. El campamento se llama Eel River Campground y, aunque puede hacer un calor sofocante en verano, es un lugar estupendo para alojarse cuando hay agua en los dos caudalosos arroyos que confluyen en el extremo sur del campamento. Para obtener más información sobre Eel River Campground, visite https://www.fs.usda.gov/recarea/mendocino/recreation/camping-cabins/recarea/?recid=25256&actid=29
En terrenos privados adyacentes, la tienda Black Butte Country Store ofrece los únicos comestibles, alimentos y alojamiento dentro de los límites de todo el Bosque Nacional de MNF. La gente amable del rancho Black Butte brinda apoyo a quienes conmemoran la Caminata del Culto de Nome. También apoyaron el exitoso esfuerzo de CalWild para que el río Black Butte fuera designado como Río Nacional Salvaje y Escénico en 2006, así como la legislación actual del Representante Jared Huffman y el Senador Alex Padilla para proteger gran parte de la cuenca del río Black Butte como Área Silvestre del Río Black Butte. Para obtener más información sobre el rancho Black Butte, visite https://www.blackbutteriverranch.com/
El Middle Fork Eel y su afluente, el río Black Butte, albergan entre un tercio y la mitad (según el año) de la población restante de trucha arcoíris de verano de California. El Servicio Forestal también señala que el cañón del río Black Butte contiene numerosos sitios y recursos culturales indígenas de vital importancia.
A lo largo del moderno Sendero del Culto de Nome hay muchos otros lugares para explorar, incluyendo varios campamentos agradables que ofrecen una soledad casi garantizada. CalWild espera que en los próximos años el Servicio Forestal continúe colaborando con la Reserva Indígena de Round Valley y otras organizaciones para apoyar la caminata conmemorativa anual y aumentar la concienciación pública sobre el Sendero del Culto de Nome.
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