Por Linda Castro
El Plan de Conservación de Energía Renovable del Desierto (DRECP, por sus siglas en inglés) se finalizó en 2016 tras casi una década de elaboración. Su objetivo era equilibrar el desarrollo de energías renovables, la conservación y la recreación en las tierras públicas del desierto de California. La Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) también utilizó este plan, al que ahora denominan Plan del Desierto, para identificar qué tierras del desierto de California debían incluirse en el Sistema Nacional de Conservación del Paisaje de la BLM.
El Plan del Desierto designó de forma permanente 2,8 millones de acres de tierras de conservación nacional del desierto de California y estableció las medidas que la Oficina de Administración de Tierras (BLM) debía tomar (o evitar) para proteger los valores científicos, ecológicos y culturales de importancia nacional que poseen estas tierras. Sin embargo, durante la administración Trump, la BLM emprendió una revisión de este plan, lo que habría desvirtuado muchos de sus aspectos de conservación, socavando así el equilibrio cuidadosamente establecido entre la conservación y otros usos de estas tierras desérticas.
Lower Centennial con defensores de CalWildEl 14 de enero de 2021, en la última semana de la administración Trump, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) publicó su borrador de enmienda junto con un período de comentarios de 90 días. La enmienda propuesta por la BLM incluiría lo siguiente:
- Se eliminaron 1,8 millones de acres de Áreas de Interés Ambiental Crítico, áreas que la Oficina de Administración de Tierras (BLM) ha reconocido que requieren una gestión especial para proteger sus valores únicos y frágiles;
- Se eliminaron 2,2 millones de acres de Tierras Nacionales de Conservación del Desierto de California (CDNCL, por sus siglas en inglés), tierras que la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) ha reconocido que poseen valores científicos, ecológicos y culturales de importancia nacional;
- Revirtió por completo el reconocimiento previo de la BLM de que las CDNCL eran adiciones permanentes al Sistema Nacional de Conservación del Paisaje y que solo podían ser modificadas o eliminadas por el Congreso. La enmienda decía que eran meras designaciones administrativas que podían cambiarse con una enmienda al plan de la BLM;
- Se eliminaron 546.000 acres de tierras con características de áreas silvestres (LWC, por sus siglas en inglés) que la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) había dicho previamente que gestionaría para proteger dichas características.;
- Permitió el desarrollo de energías renovables en áreas reservadas para actividades recreativas; y
- Se eliminaron o debilitaron 68 prohibiciones de gestión para tierras de conservación, incluida una que establecía un límite del uno por ciento para todas las actividades que alteran el suelo en las CDNCL, lo que habría permitido mucho más desarrollo en las CDNCL, especialmente la minería.
La Comisión de Energía de California, que previamente había colaborado con la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y otras agencias federales y estatales en el desarrollo del Plan del Desierto, emitió un comunicado inmediatamente después de que la BLM publicara su propuesta de enmienda al plan, manifestando su decepción por la decisión unilateral de la BLM de seguir adelante con la enmienda y afirmando que no era necesaria para alcanzar los objetivos energéticos y climáticos de California. CalWild colaboró con una coalición de organizaciones conservacionistas para instar a los miembros del Congreso a pronunciarse en contra de la enmienda propuesta. La senadora Dianne Feinstein emitió un comunicado oponiéndose a la enmienda propuesta y se unió al representante Raúl Ruiz, MD, y a otros miembros del Congreso para hacer lo mismo.
Valle de ChemehueviEl 17 de febrero de 2021, el Subsecretario Adjunto Principal de Gestión de Tierras y Minerales del Departamento del Interior emitió un comunicado en el que afirmaba que la propuesta de la administración Trump de reabrir el Plan del Desierto era innecesaria y contraria a una gestión territorial equilibrada. El comunicado también indicaba que la Oficina de Administración de Tierras (BLM) publicaría próximamente un aviso oficial sobre esta decisión. Al momento de redactar este artículo, dicho aviso oficial aún no se ha publicado.
CalWild volverá a abogar por que la Oficina de Administración de Tierras (BLM) avance con la implementación del Plan del Desierto, empleando el mismo enfoque amplio y multisectorial que se utilizó para desarrollarlo.
