Conglomerate Mesa, las tierras ancestrales y territorios tradicionales de las tribus Timbisha Shoshone y Paiute-Shoshone, se encuentra en una zona remota de las montañas Inyo, al este de la autopista 395 y el lago Owens, en la puerta occidental del Parque Nacional del Valle de la Muerte. En 2021, CalWild identificó a Mesa como uno de los Los 5 mejores de California La mayor parte de las tierras públicas se encuentran amenazadas debido a la inminente posibilidad de una operación minera de oro a escala industrial. La región de Mesa ha estado amenazada por la minería de oro desde la década de 1980, pero la amenaza más reciente, relacionada con K2Gold Corp, fue probablemente la más creíble dados sus recursos financieros. Nos complace enormemente compartir la excelente noticia de que, al parecer, hemos contribuido a mitigar dicha amenaza.
En 2018, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) autorizó la perforación exploratoria en 16 pozos mediante acceso en helicóptero en Conglomerate Mesa. La BLM exigió el acceso en helicóptero para intentar evitar impactos significativos en los recursos sensibles de la zona. K2Gold Corp., la empresa minera canadiense que llevó a cabo la perforación exploratoria, finalizó el proyecto a mediados de noviembre de 2020.
Al año siguiente de la finalización del primer proyecto de perforación, supimos que K2Gold estaba solicitando permiso a la Oficina de Administración de Tierras (BLM) para realizar perforaciones exploratorias adicionales que afectarían negativamente al menos 12 acres de Conglomerate Mesa. K2Gold propuso perforar 1000 pies de profundidad en 30 ubicaciones (con un total de 120 pozos) para recolectar muestras para análisis de oro y construir casi tres millas de carreteras nuevas.
En respuesta, CalWild emitió un comunicado. alerta de acción El 23 de agosto de 2021, solicitamos a nuestros miembros que presentaran comentarios a la BLM, principalmente para asesorarla sobre los aspectos que deberían considerarse en su revisión de los posibles impactos ambientales de la propuesta de perforación. También les pedimos que instaran a la BLM a realizar una revisión ambiental completa y exhaustiva, debido a la importancia de los recursos sensibles que podrían verse afectados por el proyecto de perforación propuesto, y que, por lo tanto, emitiera un borrador de Declaración de Impacto Ambiental (en lugar de una Evaluación Ambiental, que implica una revisión ambiental menos exhaustiva y un período de comentarios públicos más corto).“
Agradecemos a todos y cada uno de ustedes que dedicaron su tiempo a enviar comentarios. Gracias a nuestra alerta de acción y a las alertas de acción de todas nuestras organizaciones asociadas con las que hemos estado trabajando para defender Conglomerate Mesa, ¡se presentaron más de 23 000 comentarios a la BLM sobre esta propuesta! Esta cantidad sin precedentes de comentarios sobre esta propuesta de perforación fue una muestra increíble y excepcional de la importancia de Conglomerate Mesa para tantas personas.
Nuestras voces fueron escuchadas. El 9 de marzo de 2022, la BLM envió una carta a K2Gold indicando que analizaría los posibles impactos de la propuesta de perforación exploratoria mediante la elaboración de una Declaración de Impacto Ambiental (DIA). La BLM citó varias razones para esta decisión, entre ellas:
- Las inquietudes sobre los recursos expresadas por el público, las tribus y las agencias durante la fase de evaluación inicial;
- El hecho de que el árbol de Josué sea ahora una especie candidata a ser incluida en la lista de especies en peligro de extinción de California;
- La arcilla de ocre rojo, que da nombre a la tribu Timbisha, fue desenterrada durante el primer proyecto de perforación;
- La mayor población conocida de la planta Inyo thread en las montañas del sur de Inyo se observó en la zona y está siendo sometida a una revisión de su estatus de planta rara en California (propuesta 1B.2);
- Las tribus expresaron su preocupación de que la propuesta pudiera afectar el valor integral de la zona;
- En 2016, la BLM incluyó Conglomerate Mesa en las Tierras Nacionales de Conservación del Desierto de California, debido a sus valores culturales, ecológicos y científicos de importancia nacional. Además, Conglomerate Mesa posee tierras con características de área silvestre (es decir, tierras con características de área silvestre) y ha sido designada como Área de Interés Ambiental Crítico para proteger su hábitat de árboles de Josué; y
- Problemas relacionados con el consumo de agua.
Nos complació enormemente conocer la decisión de la BLM y creemos que fue la correcta para esta propuesta tan controvertida. Como se explicó en nuestra alerta de acción de agosto de 2021, el uso de una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) implica un nivel de revisión más exhaustivo de los impactos ambientales de un proyecto propuesto y un período de comentarios públicos más prolongado que el que se daría con una Evaluación Ambiental (EA). Si bien es poco común que la BLM (o el Servicio Forestal de los Estados Unidos) exija una DIA para un proyecto de perforación exploratoria, ¡esta no era una propuesta de perforación exploratoria cualquiera!
El 17 de marzo de 2022, K2Gold emitió un presione soltar Afirmó que suspendía indefinidamente la actividad de perforación en Conglomerate Mesa y que centraría sus esfuerzos en otros lugares. ¡Todos podemos respirar tranquilos! ¡Conglomerate Mesa se ha salvado una vez más de la destrucción que habría causado una mina de oro a cielo abierto a escala industrial! ¡Es momento de celebrar!
