En agosto, CalWild y más de 40 grupos de conservación y recreación presentaron una carta Dirigida a los senadores Dianne Feinstein y Alex Padilla, la carta insta a destinar fondos suficientes para los presupuestos del año fiscal 2022 de la Oficina de Administración de Tierras (BLM), el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Servicio de Parques Nacionales para identificar, recuperar y prevenir el cultivo ilegal de marihuana en terrenos públicos. La diversidad de los grupos firmantes (incluidos los de conservación, caza, pesca, recreación no motorizada y vehículos todoterreno) demuestra la gravedad del problema.
Durante décadas, nuestros Parques Nacionales, Bosques Nacionales y terrenos administrados por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) han sufrido el cultivo ilegal de marihuana. Esta actividad ha dado lugar a miles de plantaciones ilegales en California y, cada vez más, también en otros estados. Desafortunadamente, debido a la falta de recursos, desconocemos la magnitud total de esta crisis. Un estudio experimental por satélite identificó más de 150 sitios en la cuenca del río South Fork Trinity, solo en el Bosque Nacional Shasta-Trinity. Por lo tanto, es probable que un esfuerzo conjunto para identificar las plantaciones actuales y pasadas revele miles de sitios en California.
Equipos de limpieza retiran un cultivo ilegal. Foto de Hung T. Vu/ Especial para el Proyecto CROPNi siquiera nuestros desiertos están a salvo. En los últimos meses, la proliferación de cultivos ilegales a gran escala se ha extendido por el desierto. De hecho, el personal de la Oficina Estatal de la BLM en California ha identificado el Área de Conservación del Desierto de California (CDCA) como la propiedad de la BLM más amenazada del estado por estos cultivos ilegales y el consiguiente robo de agua. Esto resulta especialmente destructivo en el desierto, donde las escasas fuentes de agua son de vital importancia para la vida silvestre y a menudo tienen un gran valor cultural para los nativos americanos.
Tanto en el CDCA como en nuestros Bosques Nacionales y Parques Nacionales, los impactos suelen ser similares: montones de basura y otros desechos abandonados, el uso indiscriminado de productos químicos tóxicos (muchos de los cuales están prohibidos en Estados Unidos), fauna silvestre envenenada, cazada furtivamente y aplastada, represas y desvíos de agua, y nivelación y remoción de vegetación. Además, las plantaciones ilegales suelen provocar incendios, como el incendio de Dolan en 2020 en el Bosque Nacional Los Padres, que causó la muerte de varios cóndores de California y un alud que bloqueó la Carretera 1. El alcance y la magnitud del problema en California han aumentado drásticamente, superando con creces la capacidad actual de las agencias federales para abordarlo.
Este problema también afecta gravemente a quienes practican actividades recreativas. Por ejemplo, los cultivadores han amenazado a los usuarios de terrenos públicos e incluso han bloqueado caminos y senderos legalmente abiertos para impedir el acceso público. Un estudio reciente en el condado de Trinity reveló que se están detectando sustancias químicas relacionadas con el cultivo ilegal en los tejidos de especies como el venado bura, importantes para los cazadores y las tribus locales.
El presupuesto propuesto por el presidente Joe Biden contemplaba una financiación sustancial para abordar este problema. La Cámara de Representantes aprobó una financiación bienvenida para combatir el aumento de las intrusiones en terrenos baldíos en el presupuesto del año fiscal 2022. Mediante nuestra carta y otras iniciativas, CalWild y nuestros aliados ahora instan al Senado a hacer lo mismo.
Para obtener más información sobre esta crisis y los esfuerzos para abordarla, visite www.cropproject.org
