A principios de mes, el incendio de Caldor acaparó los titulares, arrasando Grizzly Flats y amenazando a las comunidades de South Lake Tahoe y sus alrededores. Se convirtió en noticia nacional y en la máxima prioridad tanto de CalFire como del Servicio Forestal.
Varias comunidades se salvaron, entre ellas Meyers y la propia South Lake Tahoe, y gran parte del mérito se atribuyó a los tratamientos de reducción de combustible que estas comunidades llevaron a cabo durante muchos años. El San Francisco Chronicle hizo un gran trabajo gráfico. en función del crecimiento del incendio y del grado en que estos tratamientos ralentizaron su avance o alteraron su comportamiento, lo que permitió a los bomberos proteger a las comunidades.
Debemos dejar muy claro que las medidas de reducción de combustible en las zonas aledañas a las comunidades, como el raleo y las quemas controladas, no tienen como objetivo detener un incendio. En esos casos, su propósito es controlar el fuego y hacerlo lo más manejable posible para que los bomberos puedan proteger vidas y estructuras.
Como también se puede apreciar en el mapa anterior, hay un claro hueco en el centro del perímetro del incendio. Ese contorno es prácticamente idéntico al del área de tratamiento del Proyecto de Restauración Ecológica de Caples.
El Proyecto de Restauración Ecológica de Caples El proyecto abarca aproximadamente 8.800 acres en la cuenca del arroyo Caples. Gran parte del proyecto se ubica en la zona silvestre propuesta de 13.694 acres del arroyo Caples, recomendada por el Servicio Forestal. Por esta área fluyen tramos del río Silver Fork American y del arroyo Caples, identificados por el Servicio Forestal como elegibles para la protección como río nacional salvaje y escénico debido a su excepcional valor recreativo y pesquero. Una extensa red de senderos serpentea a través de bosques antiguos, prados exuberantes, formaciones rocosas de granito desnudo y numerosas cascadas, atrayendo a un gran número de visitantes.
El objetivo del proyecto era/es reintroducir el fuego en la región, lo que beneficia la salud del bosque, la cuenca hidrográfica y la fauna silvestre de la zona. El proyecto incluye varios elementos, como la restauración de álamos y praderas, así como tratamientos de combustible, incluyendo quemas controladas.
El Servicio Forestal estaba utilizando tácticas de supresión de impacto mínimo. o un enfoque de “bajo impacto en el terreno” debido a los valores ecológicos y culturales en el área silvestre recomendada y los corredores fluviales silvestres y escénicos elegibles. Esto limita el trabajo principalmente a herramientas manuales y otras labores no motorizadas. Este proyecto se diseñó para extenderse durante 15 años con numerosos proyectos individuales para ampliar las quemas controladas en el área y reducir la carga de combustible, con el fin de restaurar un régimen de incendios y una composición forestal más fieles a la historia, después de más de 100 años de exclusión del fuego en el área del proyecto.
También es importante admitir que, por muy beneficiosos que puedan ser estos proyectos, no están exentos de riesgos. En septiembre de 2019, la quema controlada, que incluía pilas de combustible y una quema prescrita, se descontroló debido a un cambio en los patrones climáticos. El incendio de Caples resultante quemó 3435 acres antes de ser finalmente controlado. Hasta ese momento, Aproximadamente 425 acres habían sido incendiados. en toda el área del proyecto. Por suerte, el incendio de Caples no fue tan devastador como otros incendios forestales en circunstancias similares, pero aun así tuvo un impacto más severo en los árboles grandes de lo que el proyecto de quema controlada había previsto.
Aunque el incendio de Caldor afectó la zona de Caples Creek con diversas intensidades, el análisis del Chronicle concluyó que las quemas controladas y otros tratamientos de combustible en el Proyecto Caples y otros proyectos ralentizaron o contuvieron el avance del fuego. Este es solo un ejemplo y se necesitan muchos más datos sobre el incendio de Caldor. Sin embargo, dado el enfoque de "luz en el terreno" y los beneficios generalmente positivos incluso del incendio de Caldor que se descontroló, debemos seguir priorizando este trabajo como El estado distribuye los miles de millones que asignó para la salud de los bosques y la prevención de incendios. en los próximos años.
