Características: El ramal este del río San Gabriel se forma en la confluencia de Vincent Gulch y Prairie Fork. Desde allí, este importante ramal del río San Gabriel fluye hacia el sur a través de la escarpada zona silvestre de Sheep Mountain y una posible ampliación de la misma. En Heaton Flat, el ramal este discurre paralelo a una carretera hasta el embalse de San Gabriel. El Servicio Forestal determinó que el ramal este cumplía los requisitos para ser declarado río salvaje y escénico, en reconocimiento a sus extraordinarios valores pesqueros, recreativos e históricos.
El ramal este (junto con los ramales norte y oeste) constituye el mejor hábitat restante y alberga la mejor población restante del pez chupador de Santa Ana, una especie amenazada. Este pez forma parte de un singular conjunto de especies de peces autóctonas del sur de California. El arroyo también alberga una saludable población de truchas silvestres. Las aguas del ramal este, que fluyen durante todo el año, ofrecen oportunidades recreativas en un entorno natural de paz y soledad, único en el sur de California. Los yacimientos mineros históricos a lo largo del río dan testimonio de la fiebre del oro del sur de California, que propició la primera exploración y colonización de las montañas de San Gabriel.
La caminata por East Fork desde Heaton Flat ofrece paisajes "monumentales" "a una escala sin igual en las montañas de San Gabriel", que representan "la naturaleza en su máxima expresión", según la guía definitiva de John Robinson, Trails of the Angeles. La caminata también requiere cruzar East Fork varias veces por zonas húmedas, así que prepárese para mojarse los pies y evite esta excursión durante lluvias intensas o crecidas. Una caminata de 7,2 kilómetros por este escarpado cañón lo llevará más allá del tristemente célebre "Puente a ninguna parte" (que antiguamente estaba conectado a una carretera arrasada por la inundación de 1938) y The Narrows, uno de los desfiladeros fluviales más impresionantes de las montañas de San Gabriel.
Indicaciones para llegar al inicio del sendero: Desde la Interestatal 210 en Azusa, conduzca hacia el norte por Azusa Avenue, que se convierte en San Gabriel Canyon Road al salir de la ciudad y adentrarse en las montañas. Continúe 10 millas pasando los embalses de Morris y San Gabriel, y gire a la derecha en East Fork Road. Recorra 8 millas por esta carretera, que discurre paralela al curso inferior del East Fork, hasta llegar al área de estacionamiento, donde una puerta cerrada impide el acceso de vehículos. Siga por la carretera hasta Heaton Flat y continúe río arriba por el sendero East Fork Trail.
Precaución: Las condiciones climáticas y de las carreteras pueden cambiar en un instante. Siempre consulte con la agencia administradora antes de emprender un viaje. Siempre camine acompañado y lleve un teléfono celular para emergencias. Lleve suficiente agua potable, comida y ropa adecuada para los cambios climáticos. Informe a alguien adónde va y cuándo planea regresar. Recuerde que los espacios naturales de California son hermosos, pero también pueden ser peligrosos para quienes no están preparados o son imprudentes. La Coalición para la Conservación de la Naturaleza de California no se responsabiliza si usted planea visitar alguno de los espacios naturales que aparecen en nuestros materiales.
