Planes forestales revisados para determinar el futuro de los bosques nacionales de Sequoia y Sierra.
El Servicio Forestal de los Estados Unidos ha publicado para comentarios públicos el borrador de los planes de gestión suplementarios para los Bosques Nacionales de Sequoia y Sierra, en el sur de Sierra Nevada. Con la publicación de estos borradores, el público dispone de 90 días para opinar sobre el futuro de 2,1 millones de acres de tierras forestales nacionales en una región conocida por sus paisajes emblemáticos. Esta es la oportunidad para que el público contribuya a determinar la gestión futura de estas tierras públicas que proporcionan agua potable a ciudades y granjas, excelentes oportunidades para la recreación al aire libre y un refugio para numerosas especies de plantas y animales sensibles, amenazadas y en peligro de extinción.
Este es el segundo intento del Servicio Forestal de publicar los borradores de los planes de gestión para los Bosques Nacionales de Sequoia y Sierra. Los primeros borradores, publicados en 2016, no abordaron la mortalidad masiva de árboles en la ladera occidental de Sierra Nevada, causada por la sequía de siete años y décadas de tala comercial y prevención de incendios. Por lo tanto, la agencia volvió a la mesa de diseño durante tres años y presentó estos borradores complementarios.
El plazo para presentar comentarios sobre el plan finaliza el 26 de septiembre de 2019. Se celebrarán dos talleres informativos en Bakersfield el 20 de agosto y en Clovis el 21 de agosto, donde el público tendrá la oportunidad de revisar mapas y consultar con especialistas en recursos naturales.
Mientras tanto, CalWild y sus aliados conservacionistas están revisando cada borrador de plan, así como el Borrador de la Declaración de Impacto Ambiental (DEIS) y sus apéndices, que suman casi 2200 páginas. En las próximas semanas, CalWild preparará y distribuirá alertas de acción para cada borrador de plan forestal, de modo que nuestros miembros y simpatizantes activos puedan enviar comentarios por escrito o por correo electrónico antes del 26 de septiembre.
Entre los aspectos clave de los planes preliminares que requieren una fuerte respuesta pública se incluyen:
Desierto Debido a su estado natural, las áreas silvestres constituyen una importante fuente de agua potable para las comunidades y granjas río abajo, un refugio fundamental para especies de flora y fauna vulnerables, y un destino excepcional para quienes buscan recreación en plena naturaleza o tranquilidad. Según la normativa de planificación forestal del Servicio Forestal, este debe realizar un inventario de las áreas sin carreteras y formular recomendaciones sobre cuáles deben protegerse dentro del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres.
Lamentablemente, el borrador del plan para el Bosque de Sierra no recomienda ni un solo acre de área silvestre de un inventario de 312,840 acres de tierras sin carreteras que cumplen con los criterios de área silvestre. El borrador del plan para el Bosque de Sequoia recomienda una insignificante adición de 4,900 acres al Área Silvestre Monarch de un inventario de 535,046 acres de tierras sin carreteras que cumplen con los criterios de área silvestre.
La mayor parte de las áreas silvestres existentes en el Bosque de Sierra Nevada y un buen porcentaje de las áreas silvestres en el Bosque de Secuoyas son zonas clásicas de "roca y hielo" por encima de los 2400 metros de altitud. Al parecer, el Servicio Forestal ha rechazado las recomendaciones de CalWild y otras organizaciones conservacionistas para ampliar la representación en el Sistema Nacional de Áreas Silvestres de ecosistemas mixtos de coníferas, robledales y chaparrales de menor altitud.
Un área clave del Bosque de Sierra que merece protección como zona silvestre, pero que el Servicio Forestal ignora, es la extensión de 66,322 acres del Área Silvestre Kings River Monarch, que proporcionaría un corredor protegido para que las especies de vida silvestre y plantas migren en respuesta al cambio climático, desde los 1,000 pies de altitud (cerca de la confluencia de los ríos Kings y North Fork Kings) hasta la cresta de 14,000 pies de la Sierra Nevada. Otra área de alta prioridad es el área sin carreteras de 46,298 acres de Devil Gulch-Ferguson Ridge, que abarca el río South Fork Merced, declarado río salvaje y escénico. Otras áreas con ecosistemas poco representados que merecen protección incluyen Oat Mountain (10.981 acres), Sycamore Springs (17.907 acres), Bear Mountain (9.245 acres) y el cañón del río San Joaquín aguas abajo de la presa Mammoth Pool, lo que extendería la actual Área Silvestre Ansel Adams, mayoritariamente alpina, hasta una elevación de aproximadamente 2.200 pies en las estribaciones de Sierra Nevada.
Si bien se agradece la recomendación del borrador del plan Sequoia de agregar 4900 acres al límite sur del Monarch Wilderness al este del lago Hume, el Servicio Forestal ha ignorado argumentos igualmente convincentes para aumentar la diversidad ecológica del Sistema Nacional de Áreas Silvestres al no recomendar algunas áreas clave de menor elevación. Estas incluyen una propuesta de adición de 41 282 acres al Golden Trout Wilderness que abarca gran parte del cañón del río North Fork Kern Wild & Scenic, y dos áreas sin carreteras que proporcionan un paisaje de fondo para el área recreativa de North Fork Kern aguas arriba de Kernville: las áreas silvestres propuestas de Stormy Canyon (32 000 acres) y Cannell Peak (30 910 acres). Además, el borrador del plan no recomienda agregar una extensión occidental de 26 697 acres al Domeland Wilderness existente.
Este afluente del North Fork Kern nace en la zona silvestre propuesta por CalWild, Stormy Canyon Wilderness, y el Servicio Forestal lo consideró elegible para la protección como río salvaje y escénico. Foto: Steve EvansRíos salvajes y escénicos Los ríos declarados como salvajes y escénicos se gestionan para proteger su curso natural, la calidad de su agua y sus excepcionales paisajes, actividades recreativas, peces, fauna silvestre, geología, ecología, historia y valores culturales. La normativa de planificación forestal exige que el Servicio Forestal realice una evaluación exhaustiva de la elegibilidad de los ríos y arroyos para su protección como salvajes y escénicos.
Uno de los pocos aspectos positivos del borrador de los planes forestales es que el inventario de ríos y arroyos silvestres y escénicos del borrador del Plan Sequoia amplía considerablemente los 120 kilómetros de arroyos elegibles identificados en la década de 1990 a 550 kilómetros. El Servicio Forestal ha determinado recientemente que varios afluentes importantes del río North Fork Kern, declarado río silvestre y escénico, son elegibles para protección, incluyendo Salmon Creek, Brush Creek, Bull Run Creek (incluyendo su afluente Deep Creek), Dry Meadow Creek (incluyendo sus afluentes Nobe Young y Bone Creeks), Freeman Creek y varios afluentes del río Little Kern (un importante afluente del North Fork). Además, el borrador del plan Sequoia identifica tres afluentes del río South Fork Kern como elegibles para protección, incluyendo Trout Creek, Fish Creek y Bitter Creek. La protección de estos afluentes preservará la excelente calidad del agua, las especies de peces nativas y la integridad biótica superior al promedio de los North y South Forks.
Además, el borrador del plan de Sequoia considera elegibles el South Fork Middle Fork Tule River y su afluente, el arroyo Belknap. Estos nuevos tramos elegibles se suman a los tramos ya existentes del North Fork Tule River y el North Fork Middle Fork Tule River, que fueron declarados elegibles en la década de 1990. Lamentablemente, el Servicio Forestal parece haber ignorado el argumento de CalWild de que todo el North Fork Middle Fork Tule debería ser elegible, ya que comparte los mismos valores excepcionales que el tramo elegible actual. Esto garantizaría la protección de los principales arroyos de la cuenca del río Tule.
Por otro lado, el borrador del plan de Sierra Nevada ha retrocedido en lo que respecta a su inventario de ríos salvajes y escénicos. El borrador original de 2016 identificaba la asombrosa cifra de 640 millas de tramos fluviales y de arroyos elegibles en el Bosque Nacional de Sierra Nevada. Esta cifra se ha reducido a 35,5 millas. Ríos y arroyos enteros parecen haber quedado repentinamente fuera de los requisitos según el criterio de la agencia. En otros casos, los tramos elegibles se han acortado.
Por ejemplo, CalWild considera que los más de 48 kilómetros (30 millas) del arroyo Dinkey, desde su nacimiento en la Reserva Natural de los Lagos Dinkey hasta su confluencia con el río North Fork Kings, son elegibles debido a sus excepcionales valores paisajísticos, recreativos, de vida silvestre, históricos/culturales y ecológicos. El borrador de 2016 determinó que aproximadamente 24 kilómetros (15 millas) del curso superior del arroyo Dinkey eran elegibles, pero afirmó que el curso inferior no poseía valores excepcionales, a pesar de ser internacionalmente reconocido por sus rápidos para la práctica de kayak. La situación empeora en el borrador del plan de 2019, ya que el segmento superior del arroyo Dinkey, previamente considerado elegible en 2016, se reduce a tan solo 7,5 kilómetros (4,7 millas).
Este tramo de gran belleza paisajística del arroyo Dinkey, dentro del área silvestre propuesta por CalWild para Bear Mountain, no fue considerado elegible para la protección como zona silvestre y escénica por el Servicio Forestal. De hecho, la agencia determinó que menos de 8 kilómetros de este arroyo de más de 48 kilómetros cumplían con los requisitos para ser declarado zona silvestre y escénica. Foto: Steve EvansRecreación La mayoría de las personas interactúan con los Bosques Nacionales de Sequoia y Sierra a través del uso de instalaciones recreativas, incluyendo campamentos, áreas de picnic, caminos de acceso a senderos y senderos. Por ejemplo, casi 1.5 millones de personas visitan el Bosque de Sierra cada año para practicar actividades recreativas al aire libre. Estas actividades aportan 1.570 millones de dólares a la economía del sur de Sierra y del sur del Valle Central. Las actividades al aire libre más populares en esta región son acampar, los deportes de montaña y los deportes acuáticos, las cuales sustentan a 14 empresas orientadas a la recreación al aire libre. El Servicio Forestal sufre recortes presupuestarios crónicos, lo que reduce los servicios en campamentos públicos y otros sitios recreativos, deja caminos y senderos sin mantenimiento y financia a menos guardaparques para proteger la seguridad pública y los recursos naturales. Los borradores de los planes de Sierra y Sequoia no abordan el importante problema de la financiación para una recreación sostenible. Como mínimo, los planes finales deberían incluir un presupuesto propuesto para mantener las instalaciones y oportunidades recreativas.
Obtenga más información sobre el borrador de los planes forestales.
La conservación de áreas silvestres, ríos con paisajes naturales y actividades recreativas sostenibles son solo algunos de los temas que se abordan en los borradores de los planes para Sequoia y Sierra Nevada. Tras completar la revisión inicial de los borradores, CalWild publicará alertas en las próximas semanas para cada plan, con el fin de incentivar a los conservacionistas a presentar sus comentarios. El plazo para la presentación de comentarios públicos finaliza el 26 de septiembre de 2019.
Mientras tanto, puede analizar en detalle los borradores de los planes revisándolos en línea en:
https://www.fs.usda.gov/detail/r5/landmanagement/planning/?cid=STELPRD3802842
